5000万円ダウンの年俸1億円でサイン「常にフラットな状態でいたい」

西武・栗山巧（左）と中村剛也【写真：小林靖】

　NPB現役最多で歴代10位の通算478本塁打を誇る西武・中村剛也内野手が5日、5000万円ダウンの年俸1億円（金額は推定）で契約を更改した。来季はプロ24年目で、8月15日には42歳となる。前日（4日）に更改した同い年の栗山巧外野手とともに、チーム最年長コンビは健在だ。しかし、チームは今季12球団最多の91敗を喫してリーグ最下位に沈み、2人を脅かす若手が育っていないのも事実。球団にとっては痛しかゆしだ。 【写真】幸せそうな表情の西武源田と妻・美彩さん、純白のウェディング姿が「本当にきれい」 　リーダー気質の栗山とは対照的に、中村剛は常にマイペースでユーモラスな雰囲気を漂わせる。もちろん内に秘めた闘志はあるはずだが、激情を露わにすることはめったになく、この日も「どちらかというと集中力というよりは、常にフラットな状態でいたいと心掛けています」と明かした。 　プロ23年の“長持ち”の秘訣を聞くと、「ずっとこんな感じだからじゃないですかね。やる気があるのか、ないのかみたいな、こんな感じで長いことやらせていただいています」と笑わせた。 　今季は58試合出場、打率.191（188打数13安打）、7本塁打14打点。7月11日に右手関節炎などのコンディション不良で出場選手登録を抹消されると、そのまま1軍に戻ることなくシーズンを終えた。スタメン出場は47試合で、4番も23試合で務めた。 　中村剛にとってシーズン7本塁打は、前年オフに左膝を手術した影響でわずか26試合4発に終わった2013年以後、最近11年間では最も少ない。それでもチームでは外崎修汰内野手、佐藤龍世内野手と並んで最多という、寂しい現実がある。西武の今季チーム本塁打は、リーグワーストの60本だった。 　一方、栗山も今季は60試合で打率.226、1本塁打12打点。8月31日の日本ハム戦では、1点ビハインドの8回に代打逆転2ランを放ち、9月1日の同カードでは、2点ビハインドの9回2死満塁で値千金の押し出し四球を選び、逆転サヨナラ勝ちにつなげた。こちらもまだまだチームに不可欠な存在である。