慶大・丸田湊斗

◆東京六大学野球春季リーグ戦第３週第２日▽慶大５―４法大（２８日・神宮） 　慶大が法大に雪辱し、１勝１敗のタイに持ち込み、勝ち点の行方は２９日の第３戦へともつれ込んだ。第１戦で敗戦投手となったエース・外丸東真（３年）が９回無死一塁から救援。１点差で逃げ切った。 　＊　＊　＊ 　負ければ勝ち点を逸し、Ｖ戦線から後退する大事な法大戦第２ラウンド。慶大は慶応（神奈川）のリードオフマンとして昨夏の甲子園で１０７年ぶり優勝の原動力となったルーキー・丸田湊斗を「１番・中堅」で初スタメン起用した。堀井哲也監督（６２）はその意図について、こう説明した。 　「考えに考えて、どういう打順がいいのかと思って、決めました。状態が良かったので、いろんな先発メンバーの調子を見ながら、丸田で行ってみようと。朝、伝えました」 　丸田は３打数無安打も、同点の５回無死では四球をもぎ取り、勝ち越しのホームイン。俊足を生かし、センターの守備でも躍動した。丸田だけじゃない。同じ慶応のＶメンバー・福井直睦（１年）は５回２死一、三塁に代打で登場。二飛に終わったが、神宮に第一歩を刻んだ。正捕手の渡辺憩もベンチ入りメンバーに名を連ねた。報徳学園（兵庫）から入学したルーキー・林純司は８回に貴重な２点二塁打を放ち、そのまま二塁の守備に就いた。 　ルーキーズの抜擢に指揮官は「丸田の先発と同じで、状態がすごくいい。競争の中で、全体のバランスや調子を見ながら、（法大は）左のいい中継ぎが多いので、右打者を厚くした」と語った。 　彼ら１年生が思い切りプレーできるチーム内の土壌も見逃せない。福井が打席に向かう前、ベンチ前で主将の本間颯太朗や主砲の清原正吾（ともに４年）が快活な表情でアドバイスする姿が印象的だった。 　先制打＆決勝二塁打で２安打２打点と活躍した４年生の副将・水鳥遥貴は試合後の会見で、こう言った。 　「僕が１年生の頃には考えられないような活躍。素直に尊敬している。１年生には野球もそうですが、野球以外もチームの副将としても、彼らが４年生になった時の見本になれるよう、やっています」 　ベンチ内のムードでは対する法大も負けていない。劣勢でも活気があふれ、闘志が充満している光景に目を見張った。いざ第３ラウンド。篠木健太郎と外丸東真による白熱したエース対決が予想される。互いに負けられない一戦。神宮の杜がさらにヒートアップするのは間違いない。（加藤　弘士）