突如崩れた日常の先には…（※画像はイメージ）

　人生は甘くないと思う人に。 　原田ひ香『定食屋「雑」』は、時に塩辛く、酸っぱく、苦々しいことさえある大人の現実を、素材の味はそのままに、この作者ならではの笑いを交えて描いた連作小説だ。 　三上沙也加の平和な日常は突如崩れ去る。夫の健太郎が離婚届を置いて家を出ていったのだ。しばらく前から彼は、近所の定食屋で酒を飲むことを息抜きにしていたらしい。夫にそんな秘密があったことに納得のいかない沙也加はその店、「雑」を訪れる。愛想のない老女が一人で切り盛りしていた。 　育ちのいい沙也加は、大雑把な「雑」の料理が口に合わない。にもかかわらず彼女は店でアルバイトをするようになる、というのが第一話「コロッケ」の可笑しいところだ。夫が「雑」で誰か女に会っていたのではないか、と疑っているためでもあるし、彼が出て行ったせいで生活費に窮したという理由もある。 　ちなみに「雑」の店主は通称〈ぞうさん〉。あだ名の由来はいずれ明かされる。沙也加と彼女の間にはほとんど共通点がないので、初めはとんちんかんなやりとりが続く。その関係がどうなるかが読みどころなのだ。若い沙也加が成長するだけではなく、ぞうさんもまた変わり始める。 　各話の題名は「トンカツ」「から揚げ」など大衆料理で統一されている。毎日口にする料理からは、その人がどのような来し方を送ってきたかが見えてくる。個人史はそれぞれに異なっており、安易に共有できないものだ。つまり料理は人々の分かりあえなさを強調するのである。 　本作が料理小説として際立っているのはその点で、原田は日常の味を通して人がいかに孤独であるかを描き、だが寄り添える場合もある、というぎりぎりの可能性を物語の中で見つけ出していく。地に足のついた語り口は信頼に足るもので、胸を穏やかに満たしてくれる。噛みしめるほどに旨味が湧き出してくる。 [レビュアー]杉江松恋（書評家） 1968年東京都生まれ。ミステリーなどの書評を中心に、映画のノベライズ、翻訳ミステリー大賞シンジケートの管理人など、精力的に活動している。著書に海外古典ミステリーの新しい読み方を記した書評エッセイ『路地裏の迷宮踏査』『読み出したら止まらない！　海外ミステリーマストリード100』など。2016年には落語協会真打にインタビューした『桃月庵白酒と落語十三夜』を上梓。近刊にエッセイ『ある日うっかりPTA』がある。 協力:新潮社　新潮社 週刊新潮 Book Bang編集部 新潮社