ロープウェイを降りると、千畳敷カールの絶景が出迎えてくれる（撮影：伏見みう）

　長野県駒ヶ根市に位置する木曽駒ヶ岳（きそこまがだけ・標高2,956m）は、中央アルプスの最高峰で、高山帯の岩肌の真下に広がる千畳敷（せんじょうじき）カールが人気である。「カール」とは氷河の氷で削り取られたお椀型の地形のことであり、千畳敷カールは標高2,500mを超える位置にあるため、高山植物の宝庫としても知られている。 ■【画像】ロープウェイで挑戦できる3000m級「木曽駒ヶ岳」でのテント泊! 初夏でも雪の残る高地との出会い＆夕日に染まるテント場（写真をすべて見る） 　そんな木曽駒ヶ岳は日本百名山の一つでもあり、日本一の高低差を誇る駒ヶ岳ロープウェイを使って、往復4時間で山頂を踏めるため、3,000m近い山としては登りやすい。今回は数年前の7月下旬にテント泊登山した際の様子と合わせて、木曽駒ヶ岳の登山コースとその魅力について紹介しよう。 【千畳敷駅から木曽駒ヶ岳（往復）】所要時間 ・1日目 千畳敷駅（0:20分）→八丁坂（0:40）→乗鞍浄土（0:25）→中岳（0:30）→木曽駒ヶ岳山頂（0:15）→駒ヶ岳頂上山荘 歩行距離:約2.1km 累積標高差:登り372m、150m 合計所要時間:2時間10分 ・2日目 駒ヶ岳頂上山荘（0:15）→中岳（0:20）→乗鞍浄土（0:30）→八丁坂（0:20）→千畳敷駅 歩行距離:約1.5km 累積標高差:登り57m、286m 合計所要時間:1時間25分

■日本一の高低差を誇るロープウェイに乗って、一気に標高2,612m地点へ

　木曽駒ヶ岳登山の玄関口である駒ヶ根ロープウェイ「しらび平駅」へは、中央自動車道・駒ヶ根ICから約4分の場所にある菅の台バスセンターへ車を停め、路線バスに乗り換えて30分ほどの場所にある。 　山麓駅のしらび平駅から駒ヶ岳ロープウェイに乗って一気に2,612m地点まで標高を稼ぐ。このロープウェイは高低差950mで日本一の高低差を誇り、7分30秒で一気に高所へ赴くことができるのだ。このロープウェイのおかげで、登山初心者でも高所登山に挑戦できるのがありがたい。 　ロープウェイを降りると、そこには圧巻の千畳敷カールの景色が広がっている。一気に標高を上げられるが、高山病を防ぐためにここで景色を堪能し、30分から1時間ほど高所に体を慣らしてから登山に挑もう。