日本ハムが二回にサインプレー。一走・スティーブンソンが二塁を狙いアウトになるもその間に三走・水野達稀は本塁生還（撮影・三浦幸太郎）

（パ・リーグ、日本ハム１２―３西武、７回戦、日本ハム４勝３敗、１５日、エスコン）２０２４年版「新庄トリック」も出た！　日本ハムは新庄剛志監督（５２）就任３年目で最多となる１９安打で大勝。今季２度目の５連勝で、貯金は７に膨らんだ。 「完璧。キャンプからやってきたことを、選手がただただやってくれただけ」。３本塁打も飛び出した中、ご満悦だったのが二回のプレーだ。２死一、三塁、打者・松本剛の場面で一走・スティーブンソンがスタート。西武の左腕・隅田が一塁へ牽制（けんせい）球を投げ、挟まれている間に三走・水野が生還した。 いわゆる「フォース・ボーク」と呼ばれるサインプレーの一種。サインを出した背景には牽制を誘発できる左腕であることに加え、新庄監督は「ここもポイント。ルーキーが一塁。（西武Ｄ６位）村田君は必死なんで、間違いなく（送球が）二塁にいく。（入団）７年半ぐらいの選手だったらあの作戦はないかな。そういうところの僕の判断はよかった」と自らの頭を指さした。 水野も「準備はしていた」と胸を張り、七回にはプロ３年目で初のアーチも放った。実は新庄監督は３月８日のＤｅＮＡとのオープン戦（横浜）の試合前、守備練習中の水野に「もう万波君と水野君は今年のレギュラーに決めたから」と耳打ちしていたという。 水野が入団した２０２２年は新庄監督が就任した年。「ある意味、同期。『今年ダメだったら、辞める』といわれているので、優勝するしかない」と不退転の覚悟を口にした。（東山貴実） ★フォース・ボークとは 「ボークを強制する」の意味で、２人の走者が同時に動くことで投手を動揺させ、ボークの誘発を狙うサインプレー。プレートを外さずに牽制を偽投するとボークとなることから、特に左腕に対し、一、三塁で行われることが多い（一塁に投げるのをやめて三塁や本塁に投げようとするとボークとなる）。近年では右投手に対しても一、三塁で走者が仕掛けるプレーをこう呼ぶことがある。