前半、指示を出す町田・黒田監督

　「明治安田Ｊ１、鹿島３－１町田」（８日、カシマスタジアム） 　３位の町田は前半の３失点が響き、アウェーで鹿島に敗北。史上初となるＪ１初昇格初優勝に届かなかった。試合終了の笛がなると、黒田剛監督（５４）は、一瞬下を向き、悔しさを押し殺してコーチ陣と握手をかわした。 　１０シーズンぶりに上位３チームに優勝の可能性が残って迎えた最終節。逆転Ｖには勝利が絶対条件の町田だったが、前半５分、ＦＷ鈴木の絶妙なスルーパスに抜け出したＦＷ師岡に角度のないコースからシュートを決められて先制を許す。出ばなをくじかれると、１６分にも師岡のスルーパスに抜け出したＭＦ樋口に追加点を奪われた。 　厳しい展開となったが２３分、左ＣＫからデザインされたセットプレーで鮮やかに守りを崩し、最後はフリーのＭＦ下田がゴール右上隅に決めて追い上げる。その後もチャンスを作り、得点の機運が高まる中、前半終了間際にスローインの連係ミスをきっかけに、鈴木の独走を許して痛恨の３失点目。リーグ最少失点だった堅守が崩壊した。 　ハーフタイム後には、日本代表ＤＦ中山、ＦＷ藤尾を投入し攻勢に出る。だが、２点のリードを生かし、守りを徹底してくる鹿島からなかなか突破口を見いだせず。そのまま試合は動かず、終了の笛が鳴った。 　優勝にはあと１歩届かず。それでも初挑戦のＪ１で新たな歴史を作った。開幕から快進撃を見せ前半戦を首位で折り返し、Ｊ１初昇格で最高位となる３位フィニッシュ。黒田監督が青森山田高時代から掲げている、堅守が武器の「負けないサッカー」が日本最高峰のリーグでも通用することを証明して見せた。 　ロングスローといった戦術や球際に激しく寄せるプレースタイルにＳＮＳでは批判的な声も一部であがった。６月の天皇杯筑波大戦後には黒田監督が筑波大のラフプレーやマナーに苦言を呈した発言が物議を呼び、誹謗中傷が過熱。１０月にクラブが刑事告訴に踏み切るほどだった。ＦＷ藤尾のＰＫ水かけ騒動、ロングスロー時のタオルを巡る問題など、話題に上がることが多かった激動の１年を終えた。