お昼時になると大行列ができていたのが、全国から選りすぐりの名店が集まる「FOOD TRUCK VILLAGE」と「HAMBURGER FESTIVAL」のフードコーナーだ。個性あふれるラインアップの数々に、来場者たちは何を食べるか頭を悩ませている様子だった。

「BULE SKY STAGE」ではRIP SLYME(リップスライム)やクリスタル ケイなどの有名アーティストがパフォーマンスを披露。観客の中には、バイクではなくフェスが目当てっぽい人もいるようだったが、どんな目的で遊びに来てもOKなオープンな雰囲気もブルースカイヘブンの特徴。バイクに興味があってもなくても、皆で楽しく時間を過ごそうというのがブルスカなのだ。

■約300台のハーレー軍団が山下公園通りをジャック! 2日目のハイライトは、何といっても「能登復興支援パレード」だ。パレード自体は過去にも富士スピードウェイのコース内で行われていたが、公道を使うのは今回が初の試みとなる。 2024年1月1日に震災の被害を受けた能登半島は、ライダーの聖地とも呼ばれる場所。今回のパレードは能登復興支援と銘打って開催した。参加費全額とパレード趣旨に賛同する来場者から集まった募金106万5,644円は後日、寄付するとのこと。 パレードに参加したのは約300台。当日は10時に山下ふ頭特設会場を出発し、隊列を組んで山下公園通りを駆け抜けていった。

■都市開催の手ごたえは? 野田社長を直撃! 2日で延べ約1万1,000人が来場したブルースカイヘブン2024。初の都市開催となった今回の手ごたえをハーレーダビッドソン ジャパン社長の野田一夫さんに聞いてみた。 ――ブルースカイヘブン2024を終えていかがでしたか? 野田さん：天候の不安もありましたが、初日は快晴で朝から多くの方が訪れてくれました。電車やバスなどで来場された方やウォークインのお客様が多かったのは、アクセス良好な都市開催ならではだったと思います。これまで、ハーレーのお店に来たことがなかった方にとっても、ブランドに触れるいい機会になったのではないでしょうか。 ――個人的に、最も良かったことは? 野田さん：やっぱり、能登復興支援パレードが開催できたことですね。沿道の方にも暖かく見守っていただきました。 今回のブルースカイヘブンには、ゲストとしてハーレーダビッドソンCCOのルーク・マンスフィールドさんとハーレーダビッドソンアジアパシフィックVPのディミトリス・ラプティスさんも来場されていましたが、イベントを大絶賛していました。日本のハーレーファンの熱気を見せられたことも、大変良かったと思っています。

――ブルースカイヘブンは今後も都市開催になりますか? 野田さん：初の試みでしたが、個人的にはとても良かったと思っています。今後に関しては色々なフィードバックを検証してからにはなりますが、ポジティブに検討したいと考えています。 ■ 安藤康之 あんどうやすゆき フリーライター/フォトグラファー。編集プロダクション、出版社勤務を経て2018年よりフリーでの活動を開始。クルマやバイク、競馬やグルメなどジャンルを問わず活動中。