背水の陣を迎えた背番号22

10年目の今季は21試合の出場に終わった小林

　2年連続Bクラスに終わった巨人は来季に向け、戦力のテコ入れを行っている。 　松田宣浩は現役引退を決断し、中島宏之は戦力構想から外れて退団。中日に移籍した。中田翔も出場機会を求めて自由契約で退団し、中日に入団することが決まった。そして、課題の投手陣補強に向け、積極的な補強に動いた。アダム・ウォーカーとのトレードでソフトバンクから高橋礼、泉圭輔を獲得。金銭トレードによって快速球が武器のオリックス・近藤大亮が加入し、現役ドラフトでは阪神・馬場皐輔を手に入れた。さらに、ドラフトでは1位右腕の西舘勇陽(中大)を筆頭に支配下の本指名で大学、社会人の即戦力を獲得。いずれも1年目から一軍の戦力になりえる選手たちで期待が高まる。 【選手データ】小林誠司 プロフィール・通算成績 　個々の選手でチーム内の置かれた立場は違う。背水の陣を迎えているのが、小林誠司だ。今季は21試合出場で打率.125、0本塁打。不動のレギュラーである大城卓三だけでなく、46試合出場した岸田行倫よりも出番が少なかった。強肩が武器の山瀬慎之助も台頭してきている。「第3の捕手」。小林はいつからかそう呼ばれるようになった。 　2016年から正捕手の座をつかみ、17年WBCでは侍ジャパンの正捕手を務めたが、打撃に不安があることがネックとなり19年以降は出場機会が減少。強打が持ち味の大城にポジションを奪われる形となった。ただ、小林にチャンスがないわけではない。セパ共に「投高打低」が顕著となる中で、リード能力、キャッチング技術が高い「守備型捕手」が評価されるようになっているからだ。象徴的な例が阪神の38年ぶり日本一に大きく貢献した坂本誠志郎だ。シーズン前は梅野隆太郎が正捕手として有力視されていたが、村上頌樹、大竹耕太郎が先発登板する日はマスクをかぶり、好リードで高い勝率だったことから評価を高めていく。梅野が8月に左尺骨骨折で戦線離脱後は先発マスクをかぶり続け、頂点に導いた。