オンラインゲームの普及などで、昔ながらの「ゲームセンター」が苦境に立たされています。全国で閉店が相次ぐ中、「交流の場」としてかつての輝きを取り戻そうとする人々を取材しました。 　愛知県内で「ゲームセンター」を展開する「ADX MAMY」。 　名古屋の八事店は、約30年の歴史に幕をおろしました。 　「(通い始めて)もう10年ちょっとになる」（20代） 　「もともと愛知に住んでいたが、神奈川に仕事で引っ越した。“閉店”ということで、愛知まで来た」（20代） 　かつては地元の大学生などで賑わいましたが、店によると、ここ数年は売り上げがゼロという日もあったそうです。 　「（2人の）つながりは、ゲームセンターでできています。ここでもよく対戦しましたね。(きょうは)通っていた時に遊んだプレーヤーにも会えて、だいぶ懐かしさと寂しさがある。今まで知らない人と急に対戦ができる。そういったのもゲームセンターの魅力の一つだと思う」（30代と40代の利用客）

“ゲーセン離れ”は全国で加速

ゲームセンターの店舗数（帝国データバンクの調査）

　「帝国データバンク」によると、“ゲーセン離れ”は全国で加速し、店舗の数は直近の約10年間で8000店近く減少しました。 　オンラインゲームの普及やコロナ禍で逆境が続く中、最近は、電気料金やゲーム機自体の価格も上昇し、運営コストは膨らむ一方。 　ワンプレイ100円で、店の利益はわずか「6円」。そんなデータもあります。

節電に向けた、苦肉の策

稼働の少ないゲーム機は電源をオフに

　「ADX MAMY」の春日井市の店舗。リズムに合わせてボタンを押す、いわゆる“音ゲー”などが、たくさん並んでいます。 　しかし、店内のゲーム機をよく見てみると―― Ｑ.奥は電源がついていて、手前は電源がついていないが… 　「お客さんが少ない時には、稼働の少ないゲーム機は電源を切っている。遊びたい方が、電源を入れる形でやっている」（ADX MAMY 北和晃 社長） 　節電に向けた、苦肉の策です。 　「コロナ禍になって、お客さんが少なくなってからは、ずっとこのスタイルでやっている。お客さんを迎える上では全部電気がついていた方がいいと思う」（北社長） Ｑ.仕方なく 「そうですね」（北社長） 　また、最近は、キャラクターグッズなどをつかみ取る「クレーンゲーム」が主流になりつつあり、従来型のゲーム機を置く「街のゲーセン」には、逆風となっています。