大谷とダルビッシュ。ふたりの対決に韓国の球場も沸いた。(C)Getty Images

　日本のみならず、世界が熱い視線を注いだ“初対決”が実現した。 　現地時間3月20日に韓国・ソウルにある高尺スカイドームで行なわれたメジャーリーグの2024シーズンの開幕戦で、パドレスとドジャースが対戦。ダルビッシュ有（パドレス）と大谷翔平（ドジャース）が、キャリア初対戦を迎えた。 【動画】緊張感に溢れた初対決！ ダルビッシュ有vs大谷翔平の駆け引きをチェック 　いきなり見せ場はやってきた。1回表にパドレスの先発マウンドに立ったダルビッシュは、ドジャースの先頭打者であるムーキー・ベッツをピッチクロック違反で四球として出塁させてしまう。そして、無死1塁の局面で「2番・指名打者」で先発した大谷翔平が打席に立った。 　大歓声が超満員の球場内でこだまするなか、緊張の面持ちで対峙した両雄。日本からも熱視線が注がれた勝負は、はたしてダルビッシュに軍配が上がった。カウント2-1から外角高めへ投じた91.1マイル（約146.6キロ）のシンカーで大谷を打たせて取り、ショートゴロに抑えた。 　前日会見では「敵として戦うので、（データを）ちゃんと勉強して、あまり私情を入れずに一人の打者としてしっかり対戦したい」と語ったダルビッシュ。無死1塁という嫌な空気でもクレバーに投げ抜けるあたりは経験の賜物。そんな“憧れの存在”に、大谷はまずはしてやられる形となった。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]