契約を結んだとき、彼らの胸騒ぎは失望へと変わった

ここまで７ゴールを決めている久保。(C)Getty Images

　今を分析するには、後ろを振り返ることは有効な手段だ。いま起こっているすべての状況はどこから来ているのか、失敗から学ぶことができたのか、先入観や思い込みによって偏った見方をしていないのかを確認する。 【動画】ドリブルから左足を一閃！古巣戦で決めた久保の鮮烈弾！ゴール後は喜ばず 　その意味で、タケ・クボ（久保建英）はレアル・ソシエダにおいて歴史的な前例を作った。今夏の獲得候補として名前の挙がる選手を巡り、懐疑的な見方が出てきた時は、我々はタケに起こったことを思い起こす必要がある。 　ソシエダは３度目の正直でタケを獲得した。前年のビジャレアル（後にヘタフェに移籍）に続いて、その２シーズン前にも所属したマジョルカとの争奪戦に敗れた2021年夏の時点で、タケに対して懐疑的な声はすでに存在していた。 　アノエタに来ないことが分かった時、多くの人々は安堵のため息をついた。そしてその翌夏、約650万ユーロという控えめな金額と引き換えに契約を結んだとき、彼らの胸騒ぎは失望へと変わった。 　しかし評価が好転するのに時間はかからなかった。デビュー戦となったカディスとの開幕戦でタケは決勝点をマーク。ファンはすぐさま彼の競争心、クオリティ、単独で打開する力、パーソナリティの虜になった。マドリーで居場所を見出すことができず、レンタル移籍を繰り返していた選手が、これほどまでにスムーズに新天地に適応したことは特筆に値する。 「ラ・レアルは、サッカー選手としての自分の価値を証明することを手助けしてくれた。僕は良い時期を過ごしていなかったけど、成功に導く列車に乗せてくれた」 　両者が築いた相思相愛の関係は、タケが口にする感謝の言葉に表れている。 　タケは、ソシエダのクオリティを飛躍的に向上させた。１年目に９ゴール・９アシストをマークし、10シーズンぶりのチャンピオンズリーグ出場権獲得に大きく貢献した。 　さらにそのピッチ上での文句のつけようのない貢献に加え、天真爛漫な性格、流暢なスペイン語を駆使しての歯に衣着せぬ発言も注目を集め、瞬く間にチーム屈指の人気者になった。