「いや、先発はなしです」今季早くも4勝！ 首位ソフトバンクの「ミスターゼロ」が語る小久保監督との驚きの過去、投球の変化
フォーク…打者の迷いが増える
―フォークは昨年までほとんど使っていなかった。 「甲斐さんとも話をして、それがあるというだけでも打者（の迷い）が増えると。以前は真っすぐとスライダーなので真っすぐ一本を張っておけばと思われていた。そこにフォークが入ってくると、選択肢も増える。（打者の）頭に入れるだけでも違いますね」 ―左脚は。 「ひねる感じで斜め気味に上げていましたが、今年はシンプルに真っすぐ上げています。（打者の）見えやすさもあるし、バランスを取りやすい。以前は脚を上げた時に開くのが早くなってしまうことがありました。後ろ（背中側）に壁があるイメージです。あとはテイクバックで遠回りしないようにしています」 ―今年、同じ和歌山市出身の小久保監督が就任。お父さんも親交があった。 「小学生のころ から（和歌山で）小久保裕紀杯があったので知っていましたし、中学の時も知り合いが小久保さんの親族と仲が良く、何度か家にも行かせてもらいました」 ―小久保監督の家に？ 「はい。サインをもらったり、写真を撮ってもらったり。あとはちょっとしゃべって帰ったぐらいです」 ―すごい経験…。 「近すぎて、あまりそんな感じはしないですね。言い方はあれですけど、お父さん？みたいな感じです」
あの緊張感は中継ぎでしか
―その「お父さん」とプロで再会。監督と選手の間柄になった。 「やりやすいですね。1軍監督になられた時、僕が『頑張ってください』と言ったら『おまえも頑張れ』みたいな感じの冗談も言ってもらえるぐらいでした。一緒の和歌山なので、一緒に優勝したいと思います」 ―将来的な先発志向は。 「いや、先発はなしです。中継ぎで長いこと生きていきたいなと思います。クローザーができるぐらいのいい投手になれれば一番」 ―それだけ中継ぎに生きがいを感じている。 「1イニングですけど、あの緊張感は中継ぎでしか味わえない。そういうわくわくは多いですね。コンディションを整えながら1年間プレーしたいです」
西日本新聞社
