S耐に出てるトヨタの水素カローラは走りながらCO2を回収してるだと!? 超画期的な技術の中身とは
川崎重工が開発した技術を搭載
11月に富士スピードウェイで開催されたスーパー耐久（通称S耐）に出走したORC ROOKIE GR Corolla H2 conceptが、二酸化炭素（CO2）を吸着するフィルターをエアクリーナーボックスに装着して出走した。これは、川崎重工が開発している技術をエンジン車に適応した事例となる。 【写真】水素を使って走るSUVがもうすぐ日本で販売開始！ 川崎重工は、閉鎖空間となる潜水艦や航空機内のCO2を除去する技術開発を行っている。固体吸収剤を用いたフィルターと、有効活用できずにいた廃熱とを組み合わせることにより、CO2の除去を行う技術である。 まず吸着材で空気中のCO2を吸着し、その後、排熱を利用してCO2を吸着材から取り出し、保管する。実験では、石炭の燃焼ガスからCO2を吸着・除去し、次に、低温蒸気を使って吸着したCO2を分離することを行った。その結果、大型プラントでの可能性が確かめられ、脱二酸化炭素に貢献する技術として前進した。 この技術を応用した今回のレース車両は、液体水素をエンジンで燃焼し、そのエアクリーナーボックスにCO2回収フィルターを設け、併設したタンクに分離したCO2を貯める。このため、単に燃料を水素に頼る脱二酸化炭素だけでなく、空気中のCO2を削減する効果が得られることになる。自動車メーカーが、次世代技術の可能性を探るクラスでのレース参加で、新たな技術が試された。 今年9月の世界平均気温は、+1.47℃ときわめて高い上昇となり、早急の対策が求められている。あらゆる手段を講じて脱二酸化炭素し、CO2を削減することは待ったなしだ。 したがって、このレースで使われたCO2分離策があっても、エンジン車がこれからも安泰という短絡的な話ではない。
直近のCO2対策としてはEVの普及が大切
メルセデス・ベンツのオラ・ケレニウス会長は、「できることと、企業が投資すべきこととは区別する必要がある」と語っている。技術開発において出来たことが、そのまま量産車で実現できるかどうか？ そこには別の量産技術としての開発が不可欠である。量産化とは、単に数を作れるだけでなく、消費者が購入できる適正な価格で販売されなければならない。つまり、原価低減だ。なおかつ、脱二酸化炭素の取り組みは将来必要なのではなく、いま直ぐ実施されることが求められている。そのためには、一刻も早い排出ガスゼロの電気自動車（EV）普及が喫緊の課題だ。 そもそも水素が適正価格で実用化できるかも不確実だ。再生可能エネルギーにより水を電気分解することが世界的に信じられているが、再生可能エネルギーは自然に左右され、その自然がすでに甚大な災害をもたらす不安定な状況にある。また、電気分解する水に何を使うかという議論が行われていない。いま世界人口の40％が水不足に直面し、カリフォルニア大学の教授も淡水の減少を警鐘している。水を飲料として用いるか、水素を作るために使うかの議論が間もなく起こるだろう。 EVの利点は、人間が生きるうえで不可欠な水や食料と衝突せず、しかも移動手段としてだけでなく電力需給の安定というエネルギー保障に貢献できることだ。いまの環境問題は、クルマとしての解決だけでなく、社会の安心を実現する一翼を担う対策でなければならない。
大内明彦
