「法令違反を犯している疑いがある」との情報が

P's-first HPより

　ペットショップ大手として知られる「P’s‐first」（ペッツファースト）が、動物愛護管理法で定められた「8週齢規制」に違反し、生後8週齢以下のペットを展示・販売しているという疑惑が。実際に子犬生育の専門家とともに調査に赴くと――。 【写真を見る】数百万円の犬も…　高級志向の「ペッツファースト」 　***

　本誌（「週刊新潮」）記者がペッツファーストの関東圏の店舗を訪れたのは今年初夏のある日のことだった。同社は全国に79店舗のペットショップを展開している他、ペット関連の雑貨、フードの小売事業に加え、動物病院まで運営する大手ペット関連企業である。直近の年商は約140億円。 　動物愛護管理法では、生後56日以下の犬猫の展示・販売を禁じる「8週齢規制」が定められている。本誌記者が店舗を訪れたのは、「ペッツファーストが法令違反を犯している疑いがある」、すなわち、8週齢以下のペットを展示・販売している疑いがある、との情報に接したためである。

「5～6週齢くらいのように見える」

　厳密に言うとこの法令でペットショップに課されているのは、ブリーダーから購入する犬が8週齢を超えているかを確認すること。確認作業を怠る、あるいは、ブリーダーとの「暗黙の了解」のうちに8週齢以下の犬を店舗で販売していれば、そのペットショップは法令違反を侵していることになるのだ。一介の客を装った本誌の“調査”は子犬生育の専門家同行のもとで行われた。 　調査を行った日、展示されていたケースから出して抱っこさせてもらったのはオスのポメラニアンだった。男性なら片手の中に体の大半が収まるようなサイズ感。小さくてフワフワしているその子犬はなでても嫌がる素振りは見せず、膝に乗せると、ペタンと座ってしばらくそのままだった。あまりに動かないので寝ているのかと思ったが、顔をのぞきこむと起きている。膝の上で身じろぎもせず、そこが自分の居場所であるかのようにちょこんと座っている。指を出すとチュパチュパ吸ってくる。問答無用の「かわいさ」だ。 　店員がその場を外した隙に同行した専門家が子犬の口の中を撮影した。後にその専門家が語ったところによると、 「あの子犬は、8週齢を過ぎていない可能性があります。門歯と呼ばれる上下6本ずつの前歯が少し生えているので、5～6週齢くらいのように見えます」