佐々木大輔騎乗のファイアンクランツ（上）と史上最速クロワデュノールが激突

［ＧⅡ東京スポーツ杯２歳ステークス＝２０２４年１１月１６日（土曜）２歳、東京競馬場・芝１８００メートル］ 　レース創設から２９年目を迎える、出世レースの東京スポーツ杯２歳Ｓ。これまでに誕生した２８頭の勝ち馬のうち、イクイノックスやコントレイルを筆頭に、半数の１４頭がのちのＧⅠ馬（障害のＧⅠ馬を加えると１６頭）へと飛躍した。ＧⅡに昇格して４年目の今年も、登録馬は９頭とやや寂しく映るが、将来性豊かな若駒が勢ぞろい。来年のクラシック戦線を占う意味でも、目が離せない一戦だ。 　９頭中７頭が前走で勝ち上がった顔触れにあって、新馬勝ち→札幌２歳Ｓ３着というファイアンクランツ（牡・堀）の実績は際立つ。全体的に幼さが残り、粗削りな面があるのは否めないが、それでいて重賞で好走できるのは能力の高さがあればこそだ。今回は新馬Ｖを果たした佐々木との再コンビ。その佐々木は今年ここまで函館２歳Ｓ（サトノカルナバル）、札幌２歳Ｓ（マジックサンズ）、サウジアラビアＲＣ（アルテヴェローチェ）と２歳重賞を３勝している。ＪＲＡでグレード制導入後、同一年に２歳重賞を３勝したケースは佐々木を含めて延べ１５例あるが、４勝となれば史上初。デビュー３年目でトップジョッキーとしての地位を確立しつつある若手エースが、４頭全て異なる馬での２歳重賞Ｖという偉業に挑む。 　実績で見劣りするとはいえ、新馬戦の勝ちっぷりが目立った馬は少なくない。中でもクロワデュノール（牡・斉藤崇）は、東京芝１８００メートルの２歳新馬戦としては歴代最速の１分４６秒７というタイムで快勝。それを６月の時点でたたき出したことに絶大な価値がある。ひと息入った今回はまだ上積みの余地を残す印象だが、最終追い切りの動き次第では無傷の重賞Ｖが見えてくるだろう。 　勝ちタイムこそ目立たないが、レッドキングリー（牡・木村）が初陣で見せた瞬発力は数字以上のインパクトがあった。着差がつきにくいスローの流れで、２番手追走から後続を突き放して４馬身差の勝利。必ずしも追い出してからの反応が鋭かったわけではなく、多分に若さを残す内容だった。こちらもクロワデュノール同様、まだ良化途上の感があるが、新種牡馬である父サートゥルナーリアに初の重賞タイトルを贈ることができるか。 　デルアヴァー（牡・松永幹）はフランケル産駒の米国産馬だが、母はダートグレードレースで６勝を挙げたアムールブリエ。他にもラニ、アウォーディーなどダート巧者が多い一族だが、この馬は天皇賞・秋を制した祖母ヘヴンリーロマンス譲りの決め手で鮮やかに新馬戦を差し切った。レースぶりを見るかぎり、前走の福島より東京コースの方が合いそうな印象。久々ながら入念な乗り込みを消化しており、当日の気配が注目される。 　リーディングサイアー争いを独走するキズナは、２歳世代でも２頭の重賞勝ち馬（マジックサンズ、ブラウンラチェット）を出すなど４頭がオープン入り。世代限定のリーディングでも勝利数、賞金ともに１位と絶好調だ。サトノシャイニング（牡・杉山晴）は９月の中京で好位追走から抜け出す完勝デビュー。勝ちタイム以上にスケールの大きさを感じさせた。調教では２週続けて上々の動きを披露。生産した下河辺牧場と杉山晴調教師にとっては、先週の武蔵野Ｓ（エンペラーワケア）に続く２週連続の土曜東京重賞Ｖがかかる。 　このほか、夏の新潟新馬戦を快勝したジーティーマン（牡・小栗）、使いつつ安定感を増してきたプレシャスデイ（牡・伊坂）などが上位進出をうかがう存在。ＧⅠへの登竜門を制するのは果たしてどの馬か―。