愛媛県警察本部と殺人容疑で逮捕された前谷若頭

　1月14日、愛媛県四国中央市のスターバックスイオンタウン川之江店のテラス席で発生した「愛媛スタバ射殺事件」。6代目山口組と敵対する池田組の2次団体・功龍會会長で池田組のナンバー2・前谷祐一郎若頭（62）は、市内に住む石川雄一郎氏（49）の胸を拳銃で撃ち殺害後、凶器を持ったまま逃走を続けていた。 【写真を見る】2024年1月25日、誕生日会での上機嫌な司組長とナンバー2、3ら執行部の面々など 　その前谷若頭がようやく逮捕されたのは5日のこと。潜伏中に6代目山口組側に抗争をしかけるタイミングをうかがっていると言われたが、実際はどうだったのか。6代目側の捉え方も含めてお伝えする。 　***

「前谷若頭は発砲後に車を乗り換えながら逃走し、香川県内に入ってから電車に乗って関西方面に向かったようです」 　と、担当記者。 　京都市内のウィークリーマンションや滋賀県内の某所で潜伏中であるとか、人工透析中で遅かれ早かれ身柄を拘束されるのではとの情報も駆け巡ったが、結局は岡山・倉敷市内で逮捕となった。場所は池田組と関係が近いとされる土木会社が寮として所有する一軒家だったという。およそ50日の逃走劇だった。

出頭する気はさらさらない

　逮捕された岡山には、6代目山口組に移籍した5代目山健組傘下の3代目妹尾組の本部が置かれている。妹尾組と池田組との因縁は深い。 　池田組の池田孝志組長が散髪中に3代目妹尾組の若頭らに襲撃され、それを返り討ちにする事件が起こったのは2022年10月のことだった。 　その岡山県内に潜伏していたことから、前谷若頭はこの件への報復を狙っていたのではないかとの指摘もあった。 「前谷若頭は“出頭する気はさらさらない”という姿勢だったようで、潜伏中はそれなりのターゲットがいたのではないでしょうか」（同） 　無期懲役や相当な長期の懲役を避けられないのならば、やぶれかぶれになって次の犯罪に手を染めても不思議ではないだろう。若頭自らヒットマンとしてさらに動いた可能性があったということだ。 　そのあたり、竹垣悟氏（元山口組系義竜会会長で、現在はNPO法人「五仁會」を主宰）の見立てを聞いてみると、「3代目妹尾組への報復ではなく、6代目山口組の2次団体・2代目若林組の幹部を狙っていたのではないかと見ています」とのことだった。 　2代目若林組との関係については補足が必要だろう。