西武対ロッテ　1回裏西武1死、左翼線への安打で懸命に走る岡田（撮影・垰建太）

＜西武－ロッテ＞◇14日◇ベルーナドーム 　思いを乗せたバットで快音を響かせた。今季限りで現役を引退する岡田雅利捕手（35）が、引退試合となったロッテ戦に「2番捕手」で先発出場。初回のみの出場だったが、先制を許した直後の攻撃で見せ場を作った。1死走者なしから小島の高めの直球を引っ張り、三塁線を破る痛烈な二塁打。続く野村大の右飛の間にタッチアップし、豪快なヘッドスライディングで三塁を陥れた。土にまみれたユニホーム姿が輝いた。 　明るいキャラクターと代名詞の「送りバント」で親しまれ、チームのムードメーカー的存在だった強肩捕手。大阪桐蔭－大阪ガスを経て13年ドラフト6位で入団し、西武一筋を貫いた。現役生活では膝の故障に長く苦しみ、23年3月には「大腿（だいたい）骨・脛骨（けいこつ）の骨切り術」を受けた。懸命のリハビリを続けるも、自身の誕生日の6月30日までに復帰がかなわず引退を決めた。 　試合前の会見では球団への感謝を口にし「今はスッキリとした気持ちで引退を迎えられている」と晴れ晴れとした表情だったが、試合になると涙が止まらなかった。登場曲の大事MANブラザーズバンドの「それが大事」が流れる中で打席に立ち、球場内から湧き起こる大歓声を目に焼き付けた。【平山連】