最後まで粘り自己記録を19秒更新してフィニッシュした鈴木亜由子

◇名古屋ウィメンズマラソン（3月10日／バンテリンドーム ナゴヤ前スタート―名古屋市内―バンテリンドーム ナゴヤ前フィニッシュ） 名古屋ウィメンズマラソンの上位成績をチェック！ パリ五輪MGCファイナルチャレンジを兼ねた名古屋ウィメンズマラソンが行われ、安藤友香（ワコール）が日本人トップの2時間21分18秒で優勝した。 2時間21分25秒で2位のユニスチェビチー・チュンバ（バーレーン）に続き、3位でフィニッシュ地点にやってきたのが鈴木亜由子（日本郵政グループ）。東京五輪に続くマラソンでのパリ五輪出場には届かない。だが、全力でフィニッシュラインを駆け抜け、日本歴代9位の2時間21分33秒をマーク。昨年のこの大会で出した自己記録（2時間21分52秒）を19秒塗り替えた。 直後のインタビューで、涙をこらえ「応援ありがとうございました」と地元の大声援への感謝の言葉を真っ先に口にした。そして、「設定記録を突破して日本人トップでゴールする」という目標に届かず、「力不足で悔しい」と続ける。 2日前の会見では、「ハイペースで押していかないといけない。最後まで持つ脚作りを徹底的に限られた中でやってきました。質という部分でこれまで以上に高い」と話すほど、十分の準備をして臨んだはずだった。だが、25km過ぎに先頭集団から後退。タイムはもちろん、安藤友香（ワコール）、加世田梨花（ダイハツ）の日本人同士の争いからも遅れをとる。 それでも、鈴木はあきらめない。沿道に詰めかけたファンからの大声援も背中を押す。「中盤で離れてしまったけど、情けないというかもどかしい気持ちでいっぱいだったけど、応援のお陰で力を出し切ろうと思って走ることができた」。粘りに粘り、39km手前で加世田をかわして3位に浮上する意地を見せた。 中学生時代から世代トップをひた走ってきた鈴木。16年リオ五輪にはトラックで、そして21年東京五輪にはマラソンで、2大会連続オリンピックの舞台に立った。力を発揮できなかった2大会の雪辱を期し、「もう一度オリンピックに出場して自分の力を出したい思いがあります」と臨んだ今大会だった。 「やることはやって来られたので、挑戦できたこと、そして支えてくださった方に感謝の気持ちでいっぱいです」 悔しさを胸に、そう語った鈴木。そして「私が本当に力をいただきました。本当にありがとうございました」と締めくくった。