エジムンドが東京Vで活躍し浦和へ、一方で監督やチームへの不満を爆発

かつて在籍もリーグ戦出場0で浦和を去ったエジムンド【写真：Getty Images】

　浦和レッズのそれは貧相極まりない平屋建てで、“クラブハウス”という言葉の響きから浮かび上がるモダンな代物ではない。大勢が一斉にシャワーを使うと水量が極端に弱くなり、屋根の所々で雨漏りもした。もちろん記者の作業場など気の利いたものはなかった。 【動画】マンU相手に1G1Aの大活躍！　エジムンドがブラジル時代に決めた絶妙トラップ→ゴールの瞬間 　まさかこんな環境に嫌気が差し、わずか2か月半で逐電したわけでもなかろうが……。 　2003年3月18日。チームの練習を見学し、ハンス・オフト監督や主将の内舘秀樹らに話を聞いたあと、リーグ開幕に向けた連載企画のため、新加入のエジムンドに少し長めのインタビューをした。“クラブハウス”を入ってすぐ左には、さいたま市の事務所として設けられた応接間があり、ここで聞いた話の大半は仰天させられるものばかりだった。 　この年は1997年以来、ナビスコカップ（現ルヴァンカップ）がリーグ戦に先駆けて開催され、すでに予選リーグ2試合を終え、浦和はジュビロ磐田と東京ヴェルディに連敗していた。 　エジムンドの選手としてのキャリアはとても輝かしい。 　浦和加入時の経歴では、ワールドカップ・フランス大会などブラジル代表の国際Aマッチ37試合で9得点。パルメイラスやバスコ・ダ・ガマというブラジルを代表するクラブで得点を量産し、イタリアのフィオレンティーナでもプレーした。2001年10月に緊急加入した東京Vでは、チームをJ2陥落の危機から救い、翌年はリーグ26試合で16点、ナビスコ杯6試合で5得点の活躍だった。 　ところが性格は怖いほど直情径行型で、人としては厄介者と言えた。 　リオのカーニバルに興じて複数のクラブで試合放棄。監督への暴言や同僚への暴力、自動車事故で3人死なせたこともあった。 　そんなお騒がせ男が2003年に浦和へやって来た。初タイトルを狙う就任2年目のオフト監督は、「FWでもMFでも高いレベルでやれるからオプションが増えた。去年は質の高いラストパスがFWに入らなかったので、MFでの起用ならそこに期待したい。いろんなプレーのできるエジムンドが加わることで、攻撃の質は格段に上がる」とニンマリしたものだ。 　2002年のJOMOオールスター戦（1993年から07年まで開催していた）。東軍の一員としてエジムンドとともに後半から出場し、決勝点を挙げてMVPを獲得したエメルソンは、「あんなすごい選手と一緒にやれて嬉しい。いいパスが出てくるから、たくさん点を取れそうだ」と喜んだ。 　2月17日から始まった豪州・シドニー合宿に3日遅れで合流したエジムンドは、当地の強豪マルコーニ・スタリオンズを2-1と下した練習試合で1得点1アシスト。永井雄一郎と2トップを形成し、旺盛にシュートを放ってゲームも組み立てた。「まだ選手の名前も覚えていないけど、自分には初めての実戦形式で彼らの特長を知るいい機会になった。若いチームなので練習を重ねればもっと強くなる。俺も気合を入れてやっていくよ」と意気軒高だった。 　3月8日に磐田とのナビスコ杯が開幕。永井と2トップを組んだエジムンドは前半9分、32分、後半1分に決定打を放ったが、GK山本浩正の好守などもあって得点できなかった。0-2で敗れた試合後、「ブラジルでは週に2～3回は紅白戦をやるのに、ちっともやらないからFW同士のコンビネーションが全然駄目だった」と早くも練習法に不満を漏らした。 　続く東京V戦はトップ下に入り、エメルソンと永井の前線を動かしたが、2試合連続の無得点で完敗。するとまたしても「紅白戦をやらないと上手くいくはずがない」とオフト監督の手法に異議を唱えた。