かねてより、大谷（右）に憧れを抱くレッズのデラクルーズ（左）。(C) Getty Images

　現地９月21日、シンシナティ・レッズのエリー・デラクルーズは、本拠地グレートアメリカン・ボールパークで行なわれたピッツバーグ・パイレーツ戦に「２番・遊撃」としてスタメン出場し、７試合ぶりの25号３ランを含む５打数３安打４打点と活躍。７対１のチーム勝利に大きく貢献した。 【画像】白シャツ姿、タキシードに、ニット姿まで！ユニホーム姿“じゃない”大谷翔平を厳選してお届け！ 　強烈な一発が飛び出したのは、４回２死一、二塁の第３打席だ。パイレーツ先発の右腕ジャレッド・ジョーンズと対峙すると、１ストライクから投じられた２球目の内角スライダーをフルスイング。これが打球速度107.2マイル（約172.5キロ）、飛距離423フィート（約129メートル）を計測する右翼席への豪快アーチとなった。 　足の速さにも定評があるデラクルーズは、これで「25-65」（25本塁打-65盗塁）に到達し、ジョー・モーガン（1973年）、リッキー・ヘンダーソン（86年、90年）、エリック・デービス（86年）、ロナルド・アクーニャJr.（2023年）に次いで５人目の偉業を達成。遊撃手としては、史上初の快挙だ。 　 　試合後、地元放送局『Bally Sports Cincinnati』の公式SNSは、デラクルーズの会見動画を公開。偉大な記録達成者の仲間入りを果たした22歳の怪物は、「僕にとって大きな意味がある。彼らは素晴らしい選手たちだ」と話し始め、「最高の気分だ。シーズンの最後に力強いフィニッシュを飾りたい」と意気込みを語っている。 　また、現地19日のマイアミ・マーリンズ戦で前人未到の「50-50」を成し遂げ、以降も「52-53」と自身の記録を伸ばし続けているロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平について言及。「アンビリーバブル。唯一無二の存在だ」と称賛のコメントを送り、「僕もやってみたい。難しいだろうけどね」と笑顔を浮かべていた。 構成●THE DIGEST編集部