■電車からバスへの転換期に守り継がれた[開発]という言葉

　電車線については朝夕のラッシュ時にはよく乗客が乗ったそうで、1両単編成の車両はすし詰め状態で、乗務員室まで乗客が押し寄せてきた。そんな時は車外の連結器に立って、列車にしがみついて運行したこともあったという。 　車内がどんなに混んでいる時でも、ホーム上に積み残しをせずに運行したことを、今でも誇りに思っているそうで、そこには年間数百万人という乗客を運び、市民生活を支えているという使命感があった。 　そして人々から親しまれることを肌で感じることで、郷土愛も生まれていたのである。電車部門の従業員の多くがバス部門に配置転換となっているが、こうした電車線で培われたDNAがバス部門へと受け継がれた。 　山梨交通では電車線の廃止後はバス路線の拡充が図られていく。路線網は甲府市内から山間の集落や盆地集落へと伸びていった。 　また、甲府駅～広河原間登山バスの季節運行が開始され、高速バスの礎ともいえる長距離路線が相次いで開業した。さらに貸し切りバス事業も拡充されるなど、川崎さんは本社のバス部門で安全管理に携わりながら、その発展の歴史を見てきたのである。 　電車線廃止後に電車線に携わった従業員に配られた、卒業アルバムのように編集された写真集を見せて頂いたが、最後のページには別れの会で撮られた集合写真と、当時の斎藤孝平取締役電車部長の言葉が記されていたので、ここで紹介したい。 　『時の流れの前に永年愛された電車も廃止のやむなきに至った。しかし、私は廃止とは消滅ではなく即開発であると信じて疑いはない。諸君と共に強く明るく再出発を期したい』 　この最後の言葉の中で山梨交通の前身となる[山梨開発協会]の社名にも、「開発」という文字が入っているのを思い出した。 　この[開発]というワードは、山梨開発協会設立の趣旨の中でも使われており、このパイオニア精神は電車線からバスへの転換期でも守り継がれていたことになる。心にしみる思いがした。