（ブルームバーグ）： 米大統領選で返り咲きを目指す共和党のトランプ前大統領を支持するビリオネアは多いが、トランプ氏が折に触れて言及するのはイーロン・マスク氏だ。しかも、その数は半端ではない。

電気自動車（ＥＶ）メーカーのテスラ、宇宙開発企業スペースＸなどを率いるマスク氏は７月、トランプ氏の暗殺未遂事件後に同氏への支持を正式に表明。トランプ氏はそれ以降、９月末までに合計82回にわたり公の場でマスク氏に言及した。その前の６カ月間は５回で、急増ぶりが目立つ。トランプ氏が今年１－９月に行った144回の公の場での発言機会をブルームバーグが分析した。マスク氏の支持表明後でみても、言及回数は約３倍に増えている。

マスク氏は５月、トランプ氏を支援する政治活動委員会（ＰＡＣ）の設立に携わり、同ＰＡＣに7500万ドル（約112億1300万円）を献金した。マスク氏と同氏が経営する企業６社は、誰が次の米大統領になるかによって大きな利益を得ることも多額の損失を被ることもあり得る。

テスラは米製造業向け税額控除制度の大きな受益者であり、排ガス規制への対応を迫られる他メーカーに温暖化ガス排出枠（クレジット）を販売することで2009年以降、世界でおよそ100億ドルの利益を得ている。今や米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の重要なパートナーであるスペースＸは、米政府との契約規模が数十億ドル相当に上り、スターリンクは世界の約100カ国・地域で衛星通信サービスを展開している。

マスク氏のソーシャルメディア、Ｘ（旧ツイッター）は依然として影響力のあるプラットフォームであり、最近ではトランプ氏の選挙運動を支援するツールにもなっている。

トランプ氏がマスク氏のことを取り上げて称賛すれば、マスク氏の自尊心をくすぐるだけでなく、経営する企業を宣伝することもにもなる。

マスク氏（53歳）とトランプ氏（78歳）の関係が最初から順風満帆だったわけではない。マスク氏はトランプ政権１期目にビジネス諮問委員会のメンバーを務めていたが、トランプ氏がパリ協定から脱退したことを受けて、2017年６月に辞任。その後も互いを批判するなどしていた。