フリーマン（左）の満塁弾に笑みを浮かべる大谷、ベッツ（ロサンゼルス・ドジャース提供）

　「ドジャース６－４ダイヤモンドバックス」（２０日、ロサンゼルス） 　ドジャースの大谷翔平選手は「２番・ＤＨ」で先発出場し、初回の第１打席で２年ぶりのバント安打をマークするなど３打数１安打１四球。チームは三回に１イニング３発で一挙６得点を挙げ４連勝、貯金を今季最多の「１６」とした。 　周囲の度肝を抜いた。１死からの初球、おもむろにバントの構えを見せた大谷。そのまま投前に転がすと、投手の一塁送球がそれる間にベースを駆け抜けた。記録は内野安打。一塁塁上ではしてやったりの笑みを浮かべていた。 　バント安打はエンゼルス時代の２０２２年４月２０日・アストロズ戦以来。昨年のＷＢＣ準々決勝・イタリア戦でも決めていた。三回の第２打席は無死一、二塁から冷静に四球を選んでフリーマンのグランドスラムを誘発。ホーム付近ではバンザイしながら出迎え、喜びを爆発させた。 　五回の第３打席では甘い球を完璧に捉えたかのように見えたが、打球は左翼フェンス前で失速。飛距離１０５メートルを記録しながらウォーニングゾーンで捕球され、惜しくもアーチとはならなかった。八回の第４打席では初球を引っ張り込むも、痛烈な打球は一塁手の正面。ファーストライナーに倒れた。いずれも紙一重の打球だっただけに、状態は悪くなさそうだ。 　打線は１点を追う三回にＫ・ヘルナンデスが試合を振り出しに戻すソロアーチを放つと、なおも無死満塁からフリーマンがバックスクリーン右へ満塁弾を放ち勝ち越した。さらに続くスミスも２者連続アーチを放ち、驚異の１イニング３発で６得点。先発の山本由伸を力強く援護した。以降は八回にフリーマンが安打を放つまで打者１６人連続アウトとなっていたが、投手陣がリードを守り切った。 　メジャー１０度目の先発マウンドとなった山本由伸は、初回に３三振を奪う立ち上がり。三回に２本の安打で先制を許したが、大量援護にも助けられメジャー初の１００球到達で七回途中２失点８奪三振。ここ５試合で４度目となるクオリティースタートを達成し、自身５連勝をマークした。八回に２者連続アーチで２点差へ詰め寄られたが、逃げ切った。 　ドジャースはこれで４連勝。貯金は今季最多を更新する「１６」となった。ナ・リーグ西地区で２位・パドレスに８ゲーム差をつけての独走状態。強さが際立つ形となっている。