遠藤は「アンカーとして非常に堅実にプレー」と評価された(C)Getty Images

　シーズン最終盤を迎えているプレミアリーグで3位につけるリバプールは、現地時間5月5日（日本時間6日）、アンフィールドでトッテナムと対戦。4－2で試合を制し、2試合ぶりの白星を挙げ、勝ち点を78とした。遠藤航は前節に続きスタメン出場、後半途中までプレーし交代でベンチに退いている。 【動画】聖地ウェンブリーで異彩を放つ 遠藤航の決定機創出シーンをチェック 　リバプールは14分にモハメド・サラーのヘディングシュートで先制すると、そこから立て続けに3得点を重ねる。45分には敵陣でボールを揺さぶりゴール前までつなぐと、最後はアンドリュー・ロバートソンが押し込み2点目。後半開始早々には右サイドでボールをキープしたハーベイ・エリオットのクロスを、コーディ・ガクポが頭で合わせゴール隅に流し込んだ。さらに59分には、エリオットが豪快にミドルシュートを叩き込み、4-0と大きなリードを奪っている。 　2戦連続先発出場となった遠藤もアンカーのポジションで、チームの流れを加速させる役割を担っている。サラーの先制点では、フィールドのほぼ中央で右サイドからのパスを受けると、反対サイドライン際のガクポへスムーズに展開。そこからサラーへと渡りゴールが生まれている。 　また、相手ボールへのチェックや、シュートブロックでも身体を投げ出すなど、トッテナム攻撃陣の前に立ちはだかり、自らのタスクをこなしていた。だが、リバプールは背番号3がベンチに下がった後、72分にリシャルリソン、77分にソン・フンミンと、点取り屋2人にゴールを許すことに。 　最後は2点差でリバプールが逃げ切る結果となったこの試合、現地メディアからは遠藤の奮闘を称える声が伝えられている。 　専門サイト『Anfield Index』での個人採点では、遠藤に対し「7」と高く評価。その上で、「日本代表のキャプテンは、ピッチにいる間ずっと良い盾となっていた。中盤のプレーヤーとしてのスキルがクラブの優位性を保つ重要な要素であった。必要なのは調整された努力とシンプルな戦術であり、失点は彼がピッチを去った後であった」とプレーの印象を綴っている。 　他にも、英スポーツメディア『GIVEMESPORTS』でも、「アンカーとして非常に堅実にプレーし、中盤で物事を動かしていた」として、パフォーマンスに及第点を与えている。 　リーグ5位に位置するトッテナムに対し、リバプールがチーム力の差を見せつけたこの試合。遠藤も攻守で存在感を示し続け、勝利に大きく貢献した。　 [文/構成:ココカラネクスト編集部]