【ソフトバンク】有原航平が来季開幕投手「責任あるポジション」首脳陣全会一致で４カ月前に決定
＜NPB AWARDS 2024 supported by リポビタンD＞◇26日 【一覧】タイトル獲得選手 小久保ホークス2年目もエースで船出！ソフトバンク有原航平投手（32）が来季の開幕投手に決定した。26日のNPBアワードに出席した小久保監督が明言。右腕は背筋を伸ばし、2年連続の大役に自覚をにじませた。 「すごく責任を感じています。いい投手がたくさんいる中、やらせてもらえる。本当に気を引き締めて、引っ張っていけるような成績を出していきたい」 突然の“通達”だった。「何も考えずというか、普通に行ったら…」。優勝祝賀パレード、ファンフェスティバルが行われた24日。監督室に呼ばれ、指揮官から「来年に向けてスタートよろしく頼むぞ」と声をかけられた。ロッテとの3・28開幕マウンドを託され、「うれしかったし、責任のあるポジション。オフシーズンをしっかりと過ごして、開幕勝てるように」と表情を引き締めた。 今季は開幕白星を挙げ、終わってみればリーグトップの14勝（7敗）をマーク。計26試合に先発し、182回2／3はともにキャリアハイの数字だ。先発陣の大黒柱としてフル回転し、4年ぶりのリーグ優勝に貢献。周囲の誰もが「エース」と認め、首脳陣も全会一致で開幕約4カ月前に決定した。「チームを代表して投げさせてもらえる」。意気に感じ、決意に満ちた表情を浮かべた。 目標は明確だ。「最後はいい形で終わりたい」。2年連続のリーグ優勝、5年ぶりの日本一奪回へ、背番号17が満を持して先陣を切る。【佐藤究】
