かつて「天才キッズダンサー」と呼ばれたMAiKA、「戦闘民族」としてバトルに出続ける理由
そこからのキャリアは輝かしい。ＲＵＳＨ ＢＡＬＬとして様々な大会に出場し、１２年には「ＪＵＳＴＥ ＤＥＢＯＵＴ」のＨＩＰＨＯＰ部門で準優勝、１６年には日本人として初めて同部門で頂点に立った。１９年には国内開催の世界大会「ワールドダンスコロシアム」を制した。記者から「順風満帆ですね」と言われ、「そうなんです」とMAiKA。「ダンスバトルが盛り上がってきたときから、そっちをメインに活動してきて、結果がついてきた」とさらりと語った。
また、高校卒業後には、振付師としての活動を本格化させた。ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）にショーの振付師として加わると、自身が手掛けたショーが２０２２年、ＩＡＰＰＡ（国際遊園地・アトラクション協会）のベストアトモスフィア賞を受賞。翌２３年にはＳＮＳを中心に大流行を巻き起こした、Ａｄｏさんの「唱」を用いた「ゾンビダンス」の振り付けにも携わった。ダンススタジオ「ピクシー」（兵庫県宝塚市）も経営し、後進の育成にもあたる。
後のパリ五輪代表を破り…
今から４年ほど前、自身が指導するレッスン中に熱が入りすぎて脚のじん帯を切った。その古傷は幾度となく痛み、先月の韓国の大会でも半月板を損傷。それでも、バトルに出れば「アドレナリンが出る」。「楽しいから」という理由だけで、悲鳴を上げる体にむち打ち、彼女は踊り続ける。彼女のキャリアはバトルと共にあると言っても過言ではない。
そんなキャリアの中にはいくつものハイライトがある。歴代のヒット曲でダンスバトルをする「Red Bull Dance Your Style（レッドブル・ダンス・ユア・スタイル）」もその一つ。国内初開催だった２０１８年の日本大会で、MAiKAは初代チャンピオンになったのだ。
「初開催だったので、とにかく各ジャンルのトップダンサーを片っ端から集めた」（大会関係者）と振り返るこの大会。準々決勝でMAiKAは後にパリ五輪日本代表となる半井重幸（ダンサー名：Shigekix）と対戦した。当時からブレイキンのトップランナーだった半井。MAiKAも「どうせシゲちゃん（＝半井）が優勝やろ」と思っていたが、音楽に自分の動きを完璧に合わせるダンスで会場を味方につけて、半井を圧倒。勢いそのままに優勝を果たす。翌２０１９年の世界大会にはワイルドカード枠で出場し、４強入りを果たした。
