かつて「天才キッズダンサー」と呼ばれたMAiKA、「戦闘民族」としてバトルに出続ける理由
日本のストリートダンス界をリードする女性がいる。かつて「天才キッズダンサー」と呼ばれたMAiKA、26歳。その輝かしいキャリアと、それを支えた彼女のバトルにかける思いに迫った。(デジタル編集部 古和康行) 【写真】「天才オタク高校生ダンサー」龍
「天才」はいつまで「天才」でいられるだろうか。幼いころの才能が廃(すた)れることなく、そのまま伸び続けることは難しい。若く、大きな才能には大人が群がる。世間は過剰に持ち上げ、意図しないままに本人の才能を挫(くじ)くこともある。ただ、MAiKAのキャリアは、そんなこととは無縁だ。「ダンスが楽しいから続けてきただけ」
10月3日夕。東京・新宿の「アンダーアーマーブランドハウス新宿」でダンスワークショップを行う彼女は、杖をついて現れた。「明日からフランスのダンスバトルでジャッジに入ることになっていて……」と語る。9月末に韓国のダンスバトルに出場した際、半月板にヒビが入るケガに見舞われたのだという。しかし、その大会では「アドレナリンがぶわーっとなって」踊り続けた。「明日からの大会は出場できなくなったんですけど、そしたらジャッジとして参加してほしいと言われて……」。足を引きずりながら、恥ずかしそうに笑った。
「カリスマ天才キッズダンサー」
4歳でストリートダンスを始めた。きっかけはアイドルグループ「モーニング娘。」だった。テレビに映る「LOVEマシーン」に心を奪われた。「ダンスをやってみたい」と近所のスタジオに通いだした。のちに、このスクールを見学に来ていた2歳上のKYOKAと出会い、2人で「RUSH BALL」を結成。小学2年生の頃には、KYOKAの父親が知り合いだったという伝説的なダンサー・Wild Cherryに師事し、頭角を現す。ほどなくテレビ出演を果たし、人気歌番組などにも出演するようになった。
そんな彼女の名前が世界に広まったのは小学4年生の時。「ダンスバトルに軸足を移した」頃だった。
日本最高峰のストリートダンスイベント「ダンスアライブ」に新設されたキッズ部門で2008年に準優勝。このパフォーマンスを見ていたジャッジから誘われて、世界最大のフランスのストリートダンスコンテスト「JUSTE DEBOUT(ジュストゥ・ドゥブ)」のHIPHOP部門に出場すると見事、決勝進出を果たした。優勝こそ逃したが、世界最大規模のコンテストで、しかもキッズダンサーとしてではなく、全年齢を対象にした大会で大活躍し、「カリスマ天才キッズダンサー」と呼ばれるようになった。「世界から注目してもらった。海外の大会に呼んでもらえるようになった」と振り返る。