雨が落ちるなか、甲子園での交流試合開催を伝えた宇多村聡監督の言葉を聞く広島新庄選手たち＝広島県北広島町で、手呂内朱梨撮影

　新型コロナウイルスの影響で中止になった第９２回選抜高校野球大会について、日本高校野球連盟は１０日、出場予定だった３２校による交流試合を兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で８月に開くと決めた。この春に６年ぶり２回目のセンバツ出場を確定させていた広島新庄（北広島町）にも日本高野連による決定の報が届き、選手らは気持ちを新たにしていた。【手呂内朱梨】 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　４月に就任した宇多村聡監督（３３）がグラウンドに集めた選手ら８５人を前に「このような状況のなか甲子園で試合ができるのは幸せなこと。野球ができることに感謝し、しっかりやろう」と交流試合開催の決定を伝えた。整列して一言一句に耳を澄ませた選手らは表情を引き締めていた。 　広島新庄は２０１９年の秋季中国大会で４強入りし、中国・四国代表として１４年以来のセンバツ出場を確定させていたものの中止に。コロナ禍による臨時休校で練習も中断していたが、６月１日に再開して以降は朝夕に検温するなどして体調管理に努めてきた。 　この間には、３年生球児が「最後の夏」をかけて挑む第１０２回全国高校野球選手権大会もコロナ禍により中止が決まった。県予選に当たる広島大会は、県高野連が県独自の代替大会を開く方針を打ち出しており、広島新庄でもこの大会を照準に調整を進めてきた。 　そのさなか飛び込んできた、甲子園での交流試合。１試合限定で球児たちの聖地に足を踏み入れることになった下志音主将（３年）は「いったんは目標を見失ったが、野球を始めてからずっと憧れの場所でプレーできることになり、本当にうれしい」と話した。県内で開かれる独自大会にも全力で臨むことを誓った。