【男子】準決勝はBIPROGY vs.ジェイテクト、NTT東日本vs.トナミ運輸の対戦に

ダブルスの層が厚いBIPROGY。混合ダブルスの日本代表である渡辺勇大と金子祐樹が組むという選択肢も

2月23日（金・祝）、24日（土）の2日間、国内最高峰のリーグ戦『バドミントンS/Jリーグ』の上位4チームによるTOPトーナメントおよび順位決定戦が開催される。11月4日の開幕戦から約3カ月にわたって、男女各12チームがそれぞれSブロック、Jブロックに分かれてリーグ戦を実施。各ブロック上位2チームがTOP4トーナメント進出を決めている。ここでは、TOP4トーナメントの見どころを紹介する。 2月23日に行なわれるTOP4トーナメント準決勝は、抽選の結果、Sブロック1位のBIPROGYとJブロック2位のジェイテクト、Jブロック1位のNTT東日本とSブロック2位のトナミ運輸との対戦に決まった。 昨年TOP4進出を逃したBIPROGYは、今シーズンはSブロックリーグでトナミ運輸、日立情報通信エンジニアリングを破り、5戦全勝と快進撃を見せた。渡辺勇大や三橋健也、岡村洋輝、小野寺雅之といったダブルスの実力者たちに加え、内定選手の起用も光る采配で、準決勝もどのペアリングで臨むのかが、楽しみの一つだ。シングルスはブロックリーグの主力としてプレーした五十嵐優、または全日本総合準優勝の渡邉航貴に託されるはずだ。 昨シーズン準優勝と躍進を果たしたジェイテクトは、エースの西本拳太を温存する中でも、小川翔悟がシングルスプレーヤーとして台頭、ダブルスでも野田悠斗／相澤桃李が勝負どころをものにするなど、若手が着実な成長を見せている。ブロックリーグでは西本の出場はなかったが、TOP4では真打ち登場となる可能性は高い。エースの勝利で、チームを波に乗せたいところだ。 もう一方のカードは、常勝同士の対戦。昨シーズンのS/Jリーグ王者・トナミ運輸と、昨年の全日本実業団覇者・NTT東日本が激突する。 Jブロック1位のNTT東日本は、まさに単複で穴のない戦いを繰り広げてきた。シングルスでは桃田賢斗や田中湧士、古賀穂、ダブルスでは古賀輝／齋藤太一や山下恭平／緑川大輝、武井優太／遠藤彩斗、柴田一樹／山田尚輝と対戦ごとにオーダーを変えながら、全勝でTOP4に乗り込む。準決勝は、もっとも好調な選手、ペアを起用して勝利をねらうはずだ。 一方、トナミ運輸は開幕2戦目でBIPROGYに黒星を喫したものの、2016年にS/Jリーグの名称になってから負けなしの5連覇と強さを誇るだけに、このリーグでの戦い方を熟知している。昨年のTOP4では、エースダブルスの保木卓朗／小林優吾のペアリングを崩し、ダブルス2勝で、準決勝と決勝を制した。昨年から今年にかけては、第2ダブルスの金子真大／大田隼也が成長しているが、どのようにオーダーを組んでくるのかも見どころだ。シングルスもエースの常山幹太に、伸び盛りの大林拓真、高橋洸士、秦野陸と、層はNTT東日本以上。この準決勝も激戦必至だ。