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仕事がうまくいかない、人から評価もされない。グチや不満タラタラで悪態をついて…。そんなどん底から、人はどう浮上できるのか。レギュラー12本を抱えた売れっ子から、急下降したタレントの森脇健児さん。希望の光は思わぬところで、自分の中で気づきとして芽生えたといいます。（全5回中の3回） 【写真】「これぞ昭和」ロングジャケットに短パンな森脇健児さん絶頂時の写真 ほか（全14枚）

■12本のレギュラー出演「ヘリで移動することも」 ── 関西でブレイクし、23歳で東京に進出。その後は、『夢がMORIMORI』『笑っていいとも！』などのバラエティ番組をはじめ、1990年代はドラマにCM出演など、森脇さんをテレビで見ない日はないほどの活躍ぶりでした。

森脇さん：あのころはとにかく忙しくて、朝から夜までスケジュールは真っ黒。深夜を過ぎても予定が埋まっていました。ピーク時は12本のレギュラーを抱え、ヘリコプターで移動したことも。テレビ以外でも、松竹芸能の芸人として営業に行ったり、舞台で漫談をしたりと、寝る時間はほとんどなかったですね。25歳の最高年収は1億円。品川区の上大崎に5年ローンで8800万円のマンションを買い、さらにキャッシュでベンツを2台も購入。駐車場代が11万5000円でした。当時は売れていたから、どこに行ってもチヤホヤされて、飲みの場に女の子がいっぱいいたり、隣の席にJリーガーや有名人がいたりと華やかで「うわあ、これが東京やなあ」と思っていました。

でも、だんだん仕事が減ってきて、30歳のときにはレギュラー番組がゼロに…。ぼくはたまたまラッキーパンチが当たっただけで、実力がたりなかった。たいしてオモロないことがバレてしまったんですね。 ── ご自分では、その状況に気づかれていたのですか？ 森脇さん：「これってラッキーパンチだよな」とは気づいていました。たいして実力もないのに次から次へと仕事がきて、お金もたくさんもらって高級マンションに住んで…。ふつうに考えたらおかしいじゃないですか。だから、ガーッと勢いよく売れていったときは、正直怖かったです。こんなのいつまでも続くわけがないよなと。そうした焦りもあって、ボクシングに打ち込み、プロのライセンスも取得しました。ほかのことに没頭して、現実から逃げていたのかもしれません。冷静に状況を分析しだすとおかしくなりそうだから、「我に返らない」と決めていたんです。