岩崎からウイニングボールを受け取る大竹（撮影・市尻達拡）

　「広島１－２阪神」（３日、マツダスタジアム） 　クレバーな左腕が持ち味を発揮した。相手の狙いを逆手に取り、超遅球を織り交ぜて７回２安打１失点（自責点は０）。阪神・大竹耕太郎投手が６月２９日に２９歳となってから初登板で５勝目を挙げた。 【写真】勝利にうれしそうな岡田監督から笑顔でねぎらわれる大竹　幸せそうデス 　この試合まで広島との通算対戦成績は９試合で７勝、防御率０・６０。マツダスタジアムに限れば５試合で５勝、同０・５３と無双状態だった。対策を練ってきた広島の気配を察知。「追い込まれる前に勝負を決めようという割り切りが見えたので。それをうまく利用しようと」。自らを暗示するように、この日の投球スタイルを決めた。 　「自分の中でキャラ設定して。ギアは低めで三振を取らずに打たせる」 　四回が真骨頂だった。１死から野間に１ストライクから７６キロを見せた後、３球目の外角直球を打たせて三ゴロ。続く上本には１ストライクから７２キロを投じ、３球目の１４３キロ内角直球で投ゴロに仕留めた。球速差７１キロ。どよめきの中、悠然とベンチへ戻った。 　五回２死まで完全投球。「普段以上に抜いて投げた」。キャラ設定がハマった。岡田監督も「あの緩い球を放れるいうことは、自信持っとるんやろな。相手が嫌がってるもんな」とたたえる快投だった。 　左腕にとって５月２２日・広島戦以来４２日ぶりの勝利は、岡田監督にとって球団史上最多タイの通算５１４勝でもあった。 　指揮官は早大の大先輩であり、２２年オフの現役ドラフトで指名して昨季からローテを任せてくれた恩人。ウイニングボールの存在を問われると「やべえ、俺が持ってる。でも、どっちかというと更新の方が大事じゃないですか？（４日先発の）村上の分はないですね（笑）」。常に冷静な左腕は少し慌てた様子を見せたが、落ち着いて指揮官の勝利をたたえた。