山口智規（左）との接戦を制して5000m3位に入った兵藤ジュダ

◇第103回関東インカレ（5月9～12日／東京・国立競技場）4日目 関東インカレの最終日が行われ、男子1部5000mはヴィクター・キムタイ（城西大4）が13分37秒62で、シャドラック・キップケメイ（日大2）との競り合いを制し、チームを1部残留に導く優勝を飾った。 関東インカレ1部優勝者をチェック！ 日本人トップの3位争いも混戦となり、ラスト1周で前に出た兵藤ジュダ（東海大3）が、同学年の山口智規（早大）の追い上げを0.14秒差でかわす13分49秒98の自己新で制した。 2日前に予定されていた予選がなくなり、40人の一発決勝に。「人数が多かったので難しかったですが、前のほうでレースをしようと思っていました。上がったり下がったりしたところはあったけど、うまくはまったと思います」。残り4周で1年生の岡田開成（中大）、残り2周からは武田和馬（法大4）が仕掛ける中で冷静に対応し、ラスト1周、残り300mの2段階でスパートして逃げ切った。 静岡・東海大翔洋高3年時にインターハイ800m優勝、1500m2位の実績を残しているが、距離を延ばしつつある大学では「思うような結果がなかなか出せませんでした」。日本人トップについては「素直にうれしいですし、これを弾みにしたい」と振り返る。 初日の10000mでは同期の花岡寿哉が、レースの主導権を握る場面を作って5位に入賞。その走りに、チームメイトとして頼もしく、ライバルとしては大きな刺激を受けた。「勝ちにこだわる」をスローガンに掲げるチームに合って、「ここで日本人を相手に勝つというのは大きい」と胸を張る。 1区を走った今年の箱根駅伝後は、体調不良やケガなどで継続したトレーニングをなかなか積めなかった。その中でも、臀部を中心とした補強に取り組んだという。3月中旬からトレーニングも流れに乗っているが、「腰高のフォームになっていきています」と効果を実感。それまで多かった膝下のケガもなくなり、「タイムはまだまだ伸ばせる」と手応えを感じている。 「5000mは13分30秒切り、10000mは27分台を出したい」と兵藤。花岡とともに、「チームの勢いをつけられるようにしていきたい」と意気込みを語った。