「今日はチームを助けられたと感じた」

インドネシア戦で61分から途中出場したデューク。(C)SOCCER DIGEST

　１月28日、オーストラリア代表は、アジアカップのラウンド16でインドネシアと対戦。４－０で快勝を飾った。 【画像】誕生日ケーキで顔面クリームまみれの板倉、久保、菅原 　12分にオウンゴールで先手を取ると、45分にマーティン・ボイルのヘッドで加点。終盤の89分、90＋１分にも得点を重ね、ベスト８一番乗りを果たした。 　61分から途中出場し、CFでプレーしたFC町田ゼルビアのミッチェル・デュークは試合後、「仕事をやり遂げたと思う。華麗ではなかったかもしれないけど、最終的には勝つことができた。ノックアウトラウンドでは結果だけが重要なので、目的を達成できた」と満足気だった。 「後半は少し良くなり、前半よりややオープンになった。彼らは勝とうと必死だったけど、僕たちは終了間際に２ゴールを決めて、やっつけることができた」 　グループステージの第３戦はメンバー外となっていたなか、自身の状態については、こう述べている。 「シリア戦後に少し怪我をしたので、ウズベキスタンとの（グループステージ）最終戦を欠場したんだ。調子は良かったし、ベンチから出るときは文字通りチームにエネルギーを与えるように言われて、今日はチームを助けられたと感じた。良かったよ」 　また日本サッカーについても言及。「もちろん学んだことはある。僕は長い間、日本でプレーしていて、彼らがサッカー選手として今の地位に到達するのを助けてくれたんだ」と感謝し、「だから、できれば決勝で日本代表と対戦したい。楽しみにしているよ」と笑顔を見せた。 　清水エスパルス、ファジアーノ岡山でもプレーした33歳のストライカーは、“第２の母国”との対戦を心待ちにしている。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）