7月末の期限を前にNPB復帰オファーを待っているオイシックスの“元戦力外の男たち”…左から元オリックスの吉田一将、元阪神の高山俊、元横浜DeNA、巨人の三上朋也

セ・パ交流戦が終わり各球団が本腰を入れるのが7月末を期限とするシーズン途中の補強だ。そのチャンスを心待ちにしているのが今季からイースタン・リーグに新規参入したオイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブでプレーをしている10人の“元戦力外の男たち”だ。1軍傘下ではないオイシックスはNPBに再挑戦できる選手を輩出することをチームコンセプトのひとつとしている。初代監督に就任した橋上秀樹氏（58）に現状と可能性を聞いてみた。 【画像】「乃木坂46」向井葉月さんがポニテなびく“世界一可愛いワインドアップ“を披露

　意外と言っては失礼だが、今季からイースタン・リーグに新規参入したオイシックスは健闘を見せている。ここまで63試合で21勝39敗3分けで、予想通り最下位を独走しているが、借金18は、1軍のパ・リーグで最下位の西武の借金25よりも少ない。また同じく今季からウエスタン・リーグに新規参入した、くふうハヤテの15勝42敗4分けよりも戦績はいい。5月はロッテに3連勝するなど、8勝9敗2分けと勝率5割に迫る星勘定を残した。 　開幕からいきなり4連敗。 「いつになったら勝てるのか」と嘆いていた橋上監督は、チームが、徐々に形になってきているという手応えをつかんでいる。 「母体がBCリーグのチームなのでプロのスピードやパワーについていくのに時間がかかった。やっとバッターの方が慣れてきて点を取れるようになったので、多少は勝負できるようになった。元々ピッチャーに関しては、ある程度、戦力が整っていたんでね」 　チームには1軍がなくファームだけの特殊な形態。オイシックスの母体は、BCリーグに所属していた新潟アルビレックス・ベースボール・クラブで、スポーツを通じた地域貢献をコンセプトとしていて、それは引き続き、今回ファームに新規参入した目的のひとつではある。そして、そこに加えてチームは、もうひとつの大きな目標を持っている。選手をNPBに送り出すという役割だ。 　プロ未経験者は、今秋のドラフト会議を待たねばならないが、プロ経験者、いわゆる“元戦力外の男たち”は、即、NPBのチームと契約することができる。 　オイシックスはチームの立ち上げに際して、プロ野球12球団合同トライアウトをチェックし“戦力外の男たち”を積極的に獲得した。 　投手は、元広島で2017年に最高勝率タイトルを獲得している薮田和樹（31）、元横浜DeNA、巨人でセットアッパーとして通算121ホールド、23セーブをあげている三上朋也（35）、元オリックス、阪神の小林慶祐（31）、そして元オリックスの2013年ドラフト1位でBCリーグ時代からチームに加わっている吉田一将（34）の4人。17日には元中日、横浜DeNAで今季は台湾でプレーしていた左腕の笠原祥太郎（29）と契約した。 　野手は、元阪神のドラフト1位で2016年に新人王を獲得した外野手、高山俊（31）、元ヤクルトの2018年ドラフト2位の外野手、中山翔太（27）、元巨人、横浜DeNAの内野手、田中俊太（30）、元オリックスの内野手、園部佳太（24）、そして元日ハム、巨人で米独立リーグでプレーしていた外野手の陽岱鋼（37）もいる。 　セ・パ交流戦が終わり、各チームは怪我人やチーム状況に応じて緊急補強を本格検討する時期に入った。シーズン途中の補強期限は7月末。　 　オイシックスのこの10人に目をつけている球団はあるのだろうか。 　現役時代にヤクルト、日ハム、阪神でプレー。引退後は、故・野村克也氏の元で、楽天のヘッドコーチ、巨人、西武でも“参謀”を務め、ヤクルトでは、2軍コーチの経験もあり幅広い人脈を持つ橋上監督は、「怪我人などで選手が足りなくなっているオリックス、他にはヤクルト、楽天らが（緊急補強の）調査に動いている」と明かした。