夫が撮影した乳がん手術後の私

　2016年のクリスマスに乳がんが発覚。ステージⅡBと診断され、乳房全摘手術（リンパ節郭清※あり）、抗がん剤、放射線治療を受け、すべて完了したのが2017年の年末。 【画像】筆者が遺伝子検査を受ける際の同意書 　その後は定期検査を受けつつ、手術と抗がん剤で弱った身体も徐々に回復していました。 　ですが治療後も「乳がん」というキーワードには敏感に反応してしまいます。乳がんについて勉強したため、ある程度の知識もついたので、タレントの乳がん罹患をしらせる記事も食い入るように読むようになりました。 ※がん細胞はリンパ節を通って全身に広がる性質があるため、手術の際にがんの周辺にあるリンパ節も切除すること

かつて大きく報じられたあの大女優の「予防的切除」

　治療を終えて数年が経った2020年のある日、「BRCA遺伝子検査が保険適用」という記事が目に入りました。 　そういえば2013～2015年ごろにハリウッド映画俳優のアンジェリーナ・ジョリーが、乳がんと卵巣がんになりやすい遺伝子を持っているとして、乳房と卵巣卵管の予防的切除を公表したことを思い出しました。 　当時大きなニュースになっていましたが、そのころ私は自分がまさか乳がんになるなんて夢にも思っていない時期。 　そのニュースを見たときには「なんで、かかってもいないのに切っちゃうの？」と不思議に思っていましたが、彼女はこのBRCA遺伝子が理由で、予防的切除を行ったようです。もう少し詳しく調べてみることにしました。

遺伝性乳がん卵巣がん症候群と「BRCA遺伝子」

　まずは気になる「BRCA遺伝子」について調べてみました。この遺伝子はもともと、DNAの傷を修復して、細胞ががん化することを抑える働きがあるそうです。 　通常であればこのBRCA遺伝子によって傷ついたDNAが修復され、がん化が抑えられるとのこと。 　遺伝性乳がん卵巣がん症候群（HBOC）の人は、BRCA遺伝子に病的な変異があることで働きが失われており、そのため、DNAの正常な修復が妨げられ、乳がんや卵巣がんになりやすくなると考えられているそう。 　この遺伝子を持つ人の割合は欧米では400～500人に1人と言われています。アンジェリーナ・ジョリーは、お母さんを乳がんと卵巣がんで亡くしていることから検査を行ったそう。美しい彼女が両胸を予防的に切除するというのは、よほどの想いがあったからだと想像します。 　ですが当時、ニュースを見た私は「セレブが先進的医療に手を出した」ような感覚で受け止めていました。 　日本国内でその遺伝子検査が保険適用になったということは、やはりその遺伝子が乳がんや卵巣がんのリスク要因として認められているということかなと考え、病院での定期検査の際に、担当医師に聞いてみることにしました。