カストリーリョは自身初のプロ勝利とチーム初のグランツールのステージ優勝も果たした

「実感はまだないけど、素晴らしい勝利だ。信じられないことだ。チームとスタッフの勝利だ。他の選手たちはとても強かったので、逃げ切りはなかなかできないと思っていた。フィナーレは緊張したが、平坦な部分でアタックすることに決め、それがステージ優勝につながった。残り7～8kmでアタックしようかと思ったが、他の選手たちが顔を見合わせているのが見えたので、残り10kmで行くことにした」とカストリーリョ。

「本当に特別な日だ。初めてのブエルタ・ア・エスパーニャで優勝できたなんて信じられない。この勝利をチーム、家族、そしてなによりも、昨夜残念ながら亡くなったマノロ・アスコナという特別な人に捧げたい。ステージ中ずっと彼のことを考えていた。勝利は彼の追悼の意味だ」

スペイン自転車界で広く愛されているアスコナ氏は、リチャル・カラパスも見出した。それ以前もツール・ド・フランスで総合優勝を争ったホセバ・ベロキやイゴール・アリエタなど、バスク出身選手も育成した。

元アマチュア自転車選手で、プロチームの運営の乗り出す前はバスの運転手。2020年に製薬会社のケルンファルマをメインスポンサーに迎えて新たな一歩を踏み出した。前日に訃報を聞いて、ケルンファルマの選手たちが第12ステージを勝ち取りたいと願ったのは言うまでもない。

総合優勝候補選手たちは6分29秒遅れで一緒にフィニッシュした。ガリシアの最難関山岳を越える次のステージに勝負は持ち越された感じだ。

ベン・オコーナーは総合1位の座をキープ

「レース序盤はトリッキーで、本当に大変だった。その後はレースをコントロールし、最後の山岳でペースを上げた。かなり速かったので、アグレッシブに走るには理想的ではなかったけど、今日はかなりいい感じだった。自信を失うことはなかった。イライラしたが、それは自分を信じていないという意味ではない。明日は極めて厳しいフィニッシュだ。このレースが始まって以来、最も重要な日の一つになるだろう」とオコーナー。