バーナーで空気を温めながら上昇する気球＝２３日午前、札幌市手稲区の前田森林公園（坂本隆浩撮影）

初夏を迎えた札幌市で２３日、熱気球の体験搭乗などスカイスポーツを楽しめるイベントが行われ、市内外から集まった１００人が３０メートルほどの上空から市内の景色を楽しんだり、紙飛行機を飛ばしたりするなど、空のスポーツの魅力を体感した。 主催した北海道スカイスポーツ協会によると、３年前に復活したイベント。札幌と道内地方都市の２カ所で開催しているが、札幌会場は過去２回とも強風で中止に。今回はまずまずのフライトコンディションで、４００人を超える応募の中から、抽選で当たった約１００人が早朝から会場に集まって熱気球を楽しんだ。 市内中央区から家族４人で参加した会社員の笹原勇人さん（４０）は「空中を浮遊する経験は初めてだったけど楽しく乗ることができた。本格的にやってみたいですね」とにっこり。 熱気球歴４０年超のベテランという非常勤講師の伊槻久美子さんは、今回の体験搭乗を全面的にサポート。温かい空気を気球に送り込むバーナーを調整するパイロット役を務めながら「皆さんのうれしそうな笑顔を見ることができて本当によかった」と話した。 会場では紙飛行機の実演なども行われ、親子連れなどでにぎわっていた。 （坂本隆浩）