柏レイソルFW細谷真大は着実に成長している。　撮影／中地拓也

　2024年のJ1リーグが開幕して、1か月半が過ぎた。毎年、予想外の展開となるJリーグは、今季もJ1初昇格のFC町田ゼルビアが首位に立つなど、いくつものサプライズを提供している。驚きにはネガティブなものもあるが、それもまた課題や問題を解決することで、今後のチーム上昇へのヒントとなるだろう。第7節までの発見、そして今後の展望を、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り明かす! ■【画像】後藤健生も大絶賛!U23代表・山田楓喜「絶妙コントロールからの40メートル激走弾」

■合流前最後の試合で「U- 23日本代表」が躍動

――今季のリーグ全体の流れは見えてきたでしょうか。 大住「第7節は、パリ五輪出場権をかけたU23アジアカップに臨むU-23日本代表選手にとって、合流前最後の試合だった。だから、けっこう注目されていたと思うんだけど、わりと活躍できていて、良かったんじゃないかな」 後藤「味の素スタジアムでの東京ヴェルディと柏レイソルの対戦は、見応えがあったよ。右サイドには山田楓喜がいて、今回のメンバーには選ばれなかったけど、パリ五輪行きを狙う染野唯月と木村勇大もいて、3人とも良かった。山田のゴールなんて、すごかったもんね。GKマテウスのパントキックをスピードを殺さずにコントロールして、そのまま持ち込んでニアを撃ち抜いちゃったんだからさ。ファーストタッチでのボールコントロールが、すごくうまいね。スピードを活かして抜くこともあれば、フワっと置くこともできるし。どんどんうまくなっているなという感じ」 大住「才能があるのに、遊んでいたという感じの選手だったけどね」 後藤「城福浩監督に鍛えられたせいかな。染野も本当に一生懸命、守備をするようになったしさ。柏の細谷真大もすごかった。相手が反則ギリギリのような止め方をしてきても、跳ね飛ばしてボールを持っていたもんね」

■細谷真大が「古武道」のような身のこなし

大住「動画で見たんだけど、あれは跳ね飛ばしたんじゃなくて、自分の体を回転させることで相手の力を吸収して、そのまま抜けていったんだよね。日本の古武道のような身のこなしだった。戦車みたいなタイプの選手が、ああいう身のこなしをするのは、すごいなと思った」 後藤「しかも1回だけじゃなくて何回もできたもんね」 大住「FC東京の松木玖生もすごかったんでしょ?」 後藤「そうなんだよ。あのパスの正確さ。90分を回った時間帯に、足がつっているのに、ああいうプレーができるんだからすごいよ」 大住「FC町田ゼルビアでは藤尾翔太がとても良いし、平河悠はスピードと運動量で大きな武器になるんだろうなという感じがするし。川崎フロンターレの高井幸大にも落ち着きが出てきたし」 後藤「高井は、この間のマリ代表との試合でも、ヘディングで競り勝っていたもんね。とんでもないミスをすることもあったけど、良くなったよね。才能があることは間違いない」 大住「柏では関根大輝もすごく良いんじゃない」 後藤「関根が高い位置でボールを欲しがっていたのに、パスが出ない場面があったんだよ。会見で井原正巳監督に質問したら、明らかに検討しないといけない点だと言っていたよ。関根に渡せばいいのに、中にボールを送って全部カットされちゃう、って。もっと使ってもらえば、もっとできたはずなのにな。今回のU-23日本代表はダメだという人が多いけど、そんなことないよね。山田があれだけ右サイドでできるようになったら、左には佐藤恵允がいて、両サイドはすごく強力になる」