「時速180キロ上限」となった理由とは

　国産車の速度メーターは、多くのクルマで「180km／h（時速180キロ）」が上限となっています（軽自動車は140km／h）。 　 　コンパクトカーなどはさておき、セダンやSUVなどはもっと速度が出るような気がしますが、なぜ多くのクルマで上限値は時速180キロとなっているのでしょうか。 【画像】「えっ…！」これが高速道路で「絶対やってはいけない」行為です！（30枚以上）

なんでみんな「上限180km／h」なの!?［画像はイメージです］

　現在市販されているすべての国産車には、時速180キロ以上は出すことができないよう、到達すると燃料の供給を止める燃料カットを行う「速度リミッター」が採用されています。 　そのためハイパフォーマンスエンジンを積んだ日産「GT-R」やホンダ「シビック タイプR」などのスポーツカーであっても、国産車は例外なく、公道で時速180キロ以上を出すことはできません（欧州基準で製造されたトヨタ「GRスープラ」は、速度リミッターが時速260キロ）。 　これは交通事故を減らすために取り入れられた、メーカーによる自主規制によるものです。 　速度超過への対策としては、かつては時速105キロを越えると「キンコン」と鳴る速度超過警告ブザー（速度警告音）なども導入されていましたが、音によって集中力を欠くなどの理由で、速度リミッターに置き換わったのです。 　時速180キロまでしか出すことができないため、多くのクルマで表示の上限も「180km／h」となっているのです。 　そもそも、燃料カットの速度を時速180キロとした理由については諸説あるようです。 　高速道路で時速100キロを維持して勾配6％の坂道を登るためには、平坦路を時速180キロが出せる性能が必要だったという説。 　表示上限を時速180キロにすると、高速走行しているときにさっと確認しやすいという説。 　そんななか筆者（自動車ジャーナリスト 吉川 賢一）は、多くの自動車メーカーが「たまたま」使っていた上限時速180キロ表示に、各メーカーが示し合わせたというのが理由ではないか、と考えています。 　似たような話で、1989年に当時の運輸省（今の国土交通省）が認定した日産の4代目「フェアレディZ」（Z32型）の最高出力280馬力をもって、自工会が自主規制ラインを280馬力にした、という件もあります。 　おそらく、自動車メーカーが時速180キロ上限としていた理由も実はそれほど根拠がなく、「なんとなくこのくらいでいいんじゃないの」というレベルだったのではないでしょうか。 ※　※　※ 　昨今は、日産GT-Rや「スカイライン NISMO」、レクサス各モデルなど、国産車でも時速180キロ以上を表示させているクルマも増えてきています。 　一方でスポーツカーにデジタルメーターを採用し、針のメーターを廃止するクルマも増えており、GRスープラや「GR86」、「GRカローラ」、シビック タイプRなどでは針のメーターのかわりに、レーシングカーのようにタコメーターを大きく中央へ表示し、シフトチェンジのタイミングを分かり易くしています。 　どんなメーター表示であっても、国産車は時速180キロ以上を出すことができないことには変わりがありません。 　フルスケール「300km／h超」のメーターを積んだスポーツカーに心躍らされるクルマ好きとしては、デジタルメーターの採用は、少々寂しくも感じます。 　視認性や無駄を排除して突き詰めれば、針の速度メーターの廃止は当然のことなのかもしれませんが、デジタルディスプレイであっても、クラシカルな針のメーター表示も残してほしいなと筆者は思います。