GAORA TV王座の防衛に成功した立花誠吾

　20日、東京都・後楽園ホールにて全日本プロレス『エキサイトシリーズ2024』が開催。立花誠吾が井上凌を下してGAORA TV王座の初防衛に成功した。 　立花はWRESTLE-1が創設したプロレス総合学院の一期生として2016年にデビュー。フレッシュな新人として経験を積んできたが、二十歳となった2017年8月に“歌舞伎町生まれ歌舞伎町育ちのヤンキー”として突然の覚醒。悪ぶっている外見や言動では隠しきれずに溢れ出る人の良さや、盟友の黒潮TOKYOジャパンに振り回されて酷い目に遭う姿が人気を呼び、ファンからは“アニキ”の愛称で親しまれている。 　WRESTLE-1の活動休止後はフリーとなり、全日本プロレスを中心に参戦。怪我に泣かされながらも児玉裕輔とのアジアタッグ王座戴冠、2度の6人タッグ王座戴冠など結果を残してきた。 　シングル戦線では結果を出せずにいたが、今年1月にはブラックめんそーれを下してGAORA TV王座を戴冠。2017年8月のWRESTLE-1リザルト王座戴冠以来6年半ぶりのシングル王座戴冠を果たした。 　今回、立花の初防衛戦の相手として立ちはだかったのは、全日本生え抜きの若手である井上凌。 　同期の安齊勇馬がプロレス界全体から注目を集める中、貪欲に結果を求め続ける井上は立花のGAORA王座に狙いを定めて挑戦表明を行っていた。

ヤンキーハンマーを叩き込む立花誠吾

　新コスチュームに髪色も変えて覚悟がキマった様子の井上は、初公開と思われる背中越しにトップロープを飛び越えていく飛び技を披露したり、以前よりもキレが増した蹴撃でガンガン攻め立てて行く。 　防戦一方の立花は「痛くもかゆくもねーよコノヤロー！」とメンチを切って強気の姿勢を見せ、得意のノータッチ・トペ・コンヒーロで逆転の狼煙。粘りに粘る井上をイケメン落としで突き刺し、ケンカキックの連打からCTB。最後は必殺のヤンキーハンマー（※後頭部へのランニング・エルボースタンプ）を叩き込んで3カウントを奪った。