オーストラリアは６回に４番のウィングローブが２ランを放ち、２点差に迫った。写真：田中研治（THE DIGEST写真部）

「ラグザス presents 第３回 WBSC プレミア12」は11月13日、予選ラウンドグループBの日本対オーストラリアがバンテリンドームで行なわれている。試合は７回途中で日本が６対３とリードしているが、日本が連覇を目指すこの大会を親日家のMLB公式記者も熱視線を送っている。 【動画】豪州４番が横山陸人から圧巻のバックスクリーン弾！ 　日豪戦を海外から視聴しているのは、昨年のWBC１次ラウンドで来日し、SNSなどを通じて様々な日本文化をレポートしてくれたMLB公式サイト記者のマイケル・クレア氏だ。同氏は今大会の行方を開幕からつぶさに追っているが、日本の開幕戦にもしっかりと目を向けていた。 　初回に日本の先発・井上温大から全米ドラフト１位指l名のトラビス・バザーナがヒットを放つと、さっそく動画を添えて速報。その後、日本が初回から１点ずつ加えて３回までに３-０とリードをすると、「日本はオーストラリアに対して現在3対0でリードしているが、ランナーが止まることなく塁に出ている。本当に完璧なチーム、完璧なラインナップだ」と綴り、日本の攻撃を絶賛してみせた。 　ところが６回、日本は井上が９番のU・ボヤルスキーに追撃のソロホームランを許すと、続くバザーナにこの日２本目のヒットを浴び降板。さらに代わった横山陸人が４番のリクソン・ウィングローブに２ランを浴びて２点差とされてしまう。すると、クレア氏も「ウィングローブはビッグボーイで、ビッグボーイパワーがたっぷり。今朝の野球は盛り上がってきたぞ」とワクワクした様子で戦況を報告している。 　２点差に迫られた日本は７回裏に牧秀悟にタイムリーが生まれ、リードを３点差に広げ、試合は終盤戦に突入している。 構成●THE DIGEST編集部