年間女王になった充実のシーズンを振り返り、笑顔を見せる竹田麗央＝熊本市中央区のホテル（谷川剛）

　女子ゴルフの国内ツアーで今季8勝を挙げ、初の年間女王に輝いた竹田麗央（21）＝国府高出＝が14日、熊本ホテルキャッスル（熊本市）で記者会見を開き、「今季は99点の内容。こんなに優勝できると思ってなかった」と充実のシーズンを振り返った。 　プロ3年目の今季は、4月に熊本空港CCであったKKT杯バンテリンレディスで初優勝したのを皮切りに、国内四大大会で2連勝と大車輪の活躍を見せた。日米両ツアーを兼ねたTOTOジャパンクラシックでもプレーオフの末に競り勝ち、来季の米ツアー出場権を獲得した。「（米に）行きたいとは思っていたけど、あと2～3年後のイメージだった」と自身の飛躍に驚きを隠さなかった。 　自己採点を満点にしなかった理由については、「何試合か優勝争いで負けた」とし、最終戦のツアー選手権リコー杯で2位につけながら最終日に崩れた場面を挙げた。 　米ツアー開幕は来年1月末。準備期間は短いが「ゆっくり考える時間もないけど、考え過ぎても一緒。海外のメジャー大会で優勝したい」と意気込んだ。

　野球好きを公言している竹田は米大リーグ観戦も計画しているといい、「ツアーの合間に大谷翔平選手の試合を見に行きたい」と海外挑戦のモチベーションを上げていた。（萩原亮平）