投球練習に励む（左から）颯佐心汰、蔵並龍之介、臼井夕馬＝千葉県我孫子市で２０２４年２月２０日、林帆南撮影

　◇先発・臼井、エース・蔵並、救援・颯佐 　昨秋、敗者復活戦から勝ち上がって県大会を制し、関東大会で８強入りした中央学院（我孫子市）。全１３試合は安定感のある３右腕の継投で勝ち進んできた。いずれも先発投手のサイドスロー、臼井夕馬（２年）と、鋭く落ちるフォークを持ち味とするエース、蔵並龍之介（同）、そして１４８キロの速球を武器に要所を締める颯佐心汰（さっさここた）（同）だ。３月１８日に開幕する第９６回選抜高校野球大会でも、守りは３投手の継投が鍵となりそうだ。 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　サイドスローで１４０キロ超を出す臼井は、昨秋の県大会では木更津総合との３回戦に先発。５回３分の１を投げ、県内屈指の強力打線を４安打に抑えた。秋は思い通りの投球ができない場面もあったが、現在は順調な仕上がりを見せている。 　蔵並は１０試合に登板、計４３回を投げて４４奪三振の成績を残した。球威を高めるため１年の冬からフォーム改造に挑み、投げる前に左足を高く上げるフォームを身に付け、鋭く落ちるフォークの完成度を高めてきた。指導陣からは「実戦を通じて大きく成長した」と期待を集めている。 　救援投手の颯佐は、キレのある直球に加え、持ち玉のスライダーの精度にも磨きをかけ、変化球を織り交ぜて相手打者を打ち取ってきた。強豪、習志野との県大会準決勝では７安打を浴びたが、自責点１に抑えた。投球フォームを微調整しながら制球レベルも上げている。 　ベンチには成長著しい三宅遼真、鵜沢礼凰（れお）の１年生投手も控える。 　内野は小沢遼大（２年）、森田倫揮（ともき）（同）らが機敏な動きで固め、外野は強肩、俊足の青木勝吾（同）、水嶋悠（同）らが陣取る。これに正捕手の飯山成夢（同）が全体を見渡し、差配する。相馬幸樹監督は「フィジカルモンスター（化け物）を目指してトレーニングに取り組んできた。投手はここからけがなく投げていくことが重要。チームの守備力は洗練されてきている」と手応えを見せる。【林帆南】 ……………………………………………………………………………………………………… 　◇秋の公式戦の投手成績 　　　　　学年　試合数　回数　　　　　被安打　奪三振　四死球　自責点　防御率 蔵並龍之介（２）　　１０　　４３　　　　　４２　　４４　　１６　　１４　　２．９３ 颯佐心汰　（２）　　　５　　１８回２／３　１１　　１３　　　６　　　２　　０．９６ 臼井夕馬　（２）　　１１　　３８回１／３　３９　　２１　　１１　　１１　　２．５８ 手倉森蕾音（２）　　　１　　　３　　　　　　２　　　１　　　１　　　０　　０．００ 三宅遼真　（１）　　　１　　　１　　　　　　０　　　０　　　０　　　０　　０．００ 小林士竜　（１）　　　１　　　１　　　　　　１　　　２　　　０　　　０　　０．００ 　※学校の提出資料より