（写真：熊本日日新聞）

　熊本県和水町は本年度、自動車の運転免許証を自主返納した町民に、町の乗り合いタクシー「あいのりくん」を1年間無料で利用できる独自の支援策を始めた。事業費は92万2千円。高齢者の免許返納を促し、交通事故防止と公共交通の利用促進を図る。 　4月以降に免許証を返納した人が対象。乗り合いタクシーは予約制で、菊水地区と三加和地区に分かれて平日に運行。自宅から指定の乗降場所に移動できる。 　町によると、乗り合いタクシーの利用登録者は2月末時点で794人。利用は年々増えているが、利便性の向上が課題だ。町は3月、地域公共交通計画を策定し、乗り合いタクシーの機能や他の公共交通との連携強化を明記。4月からは乗降場所を5カ所増やし、計25カ所とする。 　玉名署によると、昨年に管内で発生した65歳以上の高齢者が関係する交通事故は37件で、負傷者は40人。玉名署で自主返納の手続きをした町民は26人だった。（岡本遼）