20ホールのプレーオフを制した朴セリ

1946年から始まった「全米女子オープン」の初代優勝者は、米国女子ツアー通算60勝（メジャー15勝を含む）の故パティー・バーグ。第1回大会はホールごとに勝敗を競い合うマッチプレー方式で行われ、賞金総額は1万9700ドルだった。67年大会ではアマチュア選手として唯一、カトリーヌ・ラコスト（フランス）が優勝。その後30年間はアメリカ勢の活躍が目立ったが、98年に朴セリ（韓国）が20歳9カ月で史上最年少優勝（当時）を飾って以降は、韓国勢が席巻した。 渋野日向子が現地入り　コースで黙々調整【写真】 今まで全米女子オープンを制した韓国人選手は朴セリ（1998）、バーディ・キム（2005）、インビー・パーク（2008、13）、ジ・ウンヒ（2009）、ユ・ソヨン（2011）、チェ・ナヨン（2012）、チョン・インジ（2015）、パク・ソンヒョン（2017）、イ・ジョンウン6（2019）、キム・アリム（2020）の10人。そのうちバーディとインジは初出場での優勝を果たしている。 ■98年大会　朴セリの92ホールに渡る死闘 当時20歳だったセリと当時アマチュアだったジェニー・チュアシリポーン（米国）の20ホールにも渡るプレーオフの末、最後は4.5メートルのバーディパットを沈めたセリが韓国人として大会初優勝を飾った。正規の72ホールと合わせた92ホールの試合は女子プロゴルフ史上最長記録。記録にも記憶にも残る結末となった。この偉業が韓国女子ゴルフに火を付け、『セリに続け』と多くの選手が渡米するきっかけを作った。また、5月「マクドナルドLPGA選手権」（現KPMG全米女子プロゴルフ選手権）での完全優勝に続き、同年メジャー2冠は史上6人目の快挙となった。 ■11年大会　ユ・ソヨンが同じ韓国のセオ・ヒーキョンとプレーオフ ブロードモアCC（コロラド州）で開催された同大会は、連日の悪天候により4日間で全日程を消化できず、月曜日に競技が持ち越された。1打差2位で3ホールを残していたユ・ソヨン（韓国）が、トータル3アンダーで既にホールアウトしていたセオ・ヒーキョン（韓国）に追いついてホールアウト。勝負は16番、17番、18番の3ホールによるストロークプレーのプレーオフに持ち込まれ、ソヨンが圧倒。米ツアー初優勝をメジャーの舞台で挙げた。同大会はトップ10に6人の韓国選手が入った。 ■12年大会　チェ・ナヨンが朴セリと同じコースでメジャー初制覇 舞台はブラックウルフラン・コンポジットC（ウィスコンシン州）。後続に6打の大差をつけて最終日をスタートしたナヨンは、4バーディ・2ボギー・1トリプルボギーの「73」と苦しんだ。それでも3日目までの貯金を生かし、2位のエイミー・ヤン（韓国）に4打差をつけて圧勝した。この14年前、当時10歳だったナヨンは、朴セリが同じコースで韓国勢として初めて全米女子オープンを制したのをテレビで観戦していた。それがプロを目指すきっかけとなり、「夢がかなった」と憧れ続けた舞台でうれしいメジャー初勝利を果たした。