来日して取材対応するルイス・ネリ＝羽田空港・第３ターミナル（撮影・塩浦孝明）

プロボクシングの元世界２階級制覇王者で、ＷＢＣ世界スーパーバンタム級１位のルイス・ネリ（２９）＝メキシコ＝が２１日、米テキサス州エルパソから米カリフォルニア州ロサンゼルスを経由し、羽田空港に来日した。４団体世界同級統一王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝に４団体世界同級タイトルマッチ（５月６日、東京ドーム）で挑戦する。 【写真】「過大評価されている」などと言いたい放題のネリを井上尚弥が一蹴「志が低い」 眼鏡をかけ、妻と娘３人らとともに４度目の来日を果たしたネリは大勢のやじ馬に見守られる中、到着ロビーに笑顔で姿を見せた。 「パワフルだ。５カ月間の練習をしてきた。（歓迎ぶりを）とてもうれしく思う。この試合が東京ドームで成功することを願っている」。過去にドーピング違反や体重超過を起こしている〝悪童〟ネリは現在の体重を「１２８ポンド（約５８キロ）ぐらい。ただ、この移動で少し増えたかもしれないが、問題はない」と語った。 ３月６日に東京・文京区の東京ドームホテルで開かれた会見では〝反省モード〟で〝優等生〟発言を連発。井上を戸惑わせた。その後は海外メディアでビッグマウスを連発して〝悪童〟ぶりが復活。 その真意を問われると「前回は会見の目的で来日し、周りの皆さんが非常にリスペクトすべきだと教えてくれた。それであのようになった」と説明。「尚弥については良いボクサーだと思うし、スピードがあって、パワフルで、才能があると思う。ただ、私は彼よりも勝っている。彼が（テレンス・）クロフォードやジャーボンテイ・デービスのようにパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じたプロボクサー最強ランキング）のナンバーワンだとは思わない。でも、彼をプレスの人たちがナンバーワンとするなら、私はうれしい。なぜなら、私はナンバーワンの選手と闘うことができるから」と私見を述べた。 「私は彼をリスペクトしている。ただ、彼を恐れてはいない。彼をノックアウトする」 ネリは２０１８年に山中慎介とのＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチでの体重超過で、日本での無期限活動停止処分を受けていたが、２月に処分が解除された。１７年の山中との第１戦では４回ＴＫＯ勝ちして王座を獲得したが、試合前のドーピング検査で陽性だったことが発覚。１９年のエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）との試合でも前日計量で体重超過し、試合を中止にした。 また、米メディアに「すべてが計画通りに進めば、ムロジョン・アフマダリエフとの試合があるかもしれないと思っている。それが俺の最後の試合となる。俺は引退するだろう。今の俺の人生にとってボクシングはとても退屈なものなんだ」と語ったことについては、「おそらくそうだと思う。今年の末には引退すると思う。やりたいことはほかにもまだあるので」と井上に勝利し、元ＷＢＡ、ＩＢＦ世界スーパーバンタム級統一王者で現ＷＢＡ１位のムロジョン・アフマダリエフ（２９）＝ウズベキスタン＝との試合を引退試合にする計画は変わっていないとした。