ランナーに並走してボトルを渡す給水の風景。チーム内の絆を感じる瞬間だ。（第１００回大会）

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が２０２５年１月２、３日に行われる。 箱根駅伝エントリー全選手の１万ｍランキングをチェック

　ランナーに担当員が並走して飲み物を手渡す給水のシーンは箱根駅伝ではおなじみだ。給水が行われるようになったのは第７３回大会（１９９７年）から。国内の駅伝では長年、給水は「助力行為」に当たるとして認められていなかったが、第７２回大会で２チームが途中棄権したことをきっかけに、選手の安全などを考慮して導入が決まった。

　給水については前回大会までは「主催者が用意する水およびスポーツドリンク」と決められていたが、今大会から「主催者が用意する水および指定ボトルを使用し、指定ボトルの中身は主催者が用意するスポーツドリンク、または各校で用意した飲料」となった。他の大会やレースなどで普段から飲み慣れているドリンクを箱根駅伝でも摂りたいという要望が出場校からあり、関東学生陸上競技連盟内で協議した結果、主催者が用意した飲料以外も認められることになった。

　給水員は各チームの部員や大学関係者が務める。惜しくも出場メンバーに選ばれなかった部員が、仲間に激励の言葉をかけながら、飲み物を手渡す。その部員が翌年の大会で箱根路を快走し、逆に前年のレギュラーが控えに回って仲間に水を渡して支える－－といったドラマが生まれることがある。なお、運営管理車に乗っている監督が下車して給水することはできない。

　給水場所は、スタート直後で集団走が続く１区と、スピードが出やすい山下りの６区を除く各区の１０キロ、１５キロ地点付近（９区は１４・４キロ地点）。５区は大平台ヘアピンカーブのある７・１キロと、上りが終わる芦之湯の１５・８キロの場所にある。

　給水要項には「給水員は水及び指定ボトルの両方を持った状態で競技者と並走し、競技者が選択した飲料を手渡す。いずれかではなく、両方を手渡してもよい」とある。

　ランナーと並走できる距離は、５０メートル以内。かなりのスピードで走るランナーに短い時間で給水する給水員にも、相応の走力が求められることになるだろう。

　手渡しが終わったら、給水員は直ちに立ち止まり、ランナーと並走してはいけないと決められている。（デジタル編集部）