皇学館大・寺田夏生監督

　全日本大学駅伝（１１月３日、名古屋市熱田神宮西門前～三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前＝８区間１０６・８キロ）の東海推薦校選考会が２２日、愛知・マルヤス岡崎龍北スタジアムで行われ、寺田夏生監督（３２）率いる皇学館大が出場権を獲得した。 　選考会は１万メートルの８人の合計タイムで１枠を争い、皇学館大が４時間１０分５３秒６２でトップ。２年ぶり７回目の出場を決めた。次点の２位は愛工大で４時間１２分４４秒１６。１分５０秒５４差だった。 　三重・伊勢市にある皇学館大は、全日本大学駅伝のゴール手前約２キロに位置する。地元の全日本大学駅伝を目指し、２００８年に駅伝競走部を創部。１７年に初出場を果たし、以来、６年連続で出場していたが、１枠を争った昨年の全日本東海地区予選では名古屋大に惜敗して２位。７年連続の出場を逃した。その後、昨年６月に国学院大、ＪＲ東日本で活躍した寺田監督が就任。監督、コーチとしては未経験ながら、選手と一緒に走るなど若さあふれる指導でチームを強化し、２年ぶりの地元返り咲きを決めた。 　寺田監督は「選手が頑張り、プラン通りにレースを進めてくれました。特に４年生が頑張りました」と笑顔で話した。本戦に向けては「過去最高順位の１７位（１７、２０、２１年）を超える１６位が目標です」と言葉に力を込めて話した。 　寺田監督は国学院大１年時の１１年箱根駅伝で最終１０区を任されて伝説を残した。１１位でタスキを受け、シード権（１０位以内）争いに参戦。ゴール直前まで国学院大、日体大、青学大、城西大の４校が８位争いを繰り広げた。１校だけがシード権を逃すという世紀の大激戦。ラストスパートを仕掛けた寺田監督は８位集団の先頭に立ったが、残り約１２０メートルの交差点で右折した中継車につられて曲がってしまい、１１位に転落。大ピンチから再度のスパートで城西大を抜き返し、１０位でゴールした。今では強豪となった国学院大の初シードは劇的な展開だった。寺田監督がコースを間違えた交差点は、駅伝ファンの間で「寺田交差点」と呼ばれている。 　７枠を争う関東選考会は２３日に行われる。 　昨年の全日本大学駅伝で優勝した駒大をはじめ、２位の青学大、３位の国学院大、４位の中大、５位の城西大、６位の創価大、７位の大東大、８位の東京国際大の上位８校はシード校。関東からは計１５校が出場する。北海道１校、東北１校、北信越１校、東海１校（皇学館大）、関西４校、中国四国１校、九州１校（鹿児島大が出場決定）の計２５校と、オープン参加の日本学連選抜チーム（東海を除く全国７地区学連からの選抜）と東海学連選抜チームを含めた計２７チームが本戦に臨む。 　◆皇学館大　１８８２年に皇学館が創設。１９０３に官立の専門学校に。４０年、官立の神宮皇学館大に昇格。４６年、連合国軍総司令部（ＧＨＱ）による神道指令により廃学。６３年、皇学館大が開学した。駅伝競走部は２００８年に陸上競技部から分離独立し、創部された。全日本大学駅伝には１７年に初出場し、６回出場。最高成績は１７位（１７、２０、２１年）。２０年大会では川瀬翔也（現ホンダ）が２区で１７人をごぼう抜きし、一時は４位を走った。