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昨年の佐賀インターナショナルバルーンフェスタの様子。5日間で約90万人が来場した=2023年11月、佐賀市の嘉瀬川河川敷

10月31日に開幕する2024佐賀インターナショナルバルーンフェスタの概要を説明する担当者＝佐賀市松原の佐賀バルーンミュージアム

　10月31日～11月4日に佐賀市の嘉瀬川河川敷を主会場に開かれる「2024佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」について、大会組織委員会は10日、大会概要を発表した。参加機数は昨年の大会（125機）を上回る128機を予定している。 　国内は100機、海外は米国や韓国など14の国・地域から28機が参加する予定。佐賀県内からは41機が参加する。 　競技飛行は10月31日～11月3日が午前7時からと午後3時からで、4日は午前7時からのみとなる。変形気球などが間近で見られる「バルーンファンタジア」は連日午前9時から実施。おなじみの気球のほか、ドイツ、米国からも参加する。夜間係留「ラ・モンゴルフィエ・ノクチューン」は3、4の両日、午後6時半から行う。 　昨年の「パシフィックカップ」で優勝し、今大会に参加する米国のハートシル・レット選手（39）は「埋め尽くされる観客の声援の中、競技するのは格別」、昨年、日本人最高の4位だった上田諭選手（37）=佐賀市=は「海外勢を含め、まとめて倒して優勝したい」と、それぞれビデオメッセージを寄せた。 　パイロット歴13年で5回目の出場となる中前孝之選手（36）=同=は、同日の会見で「お世話になった人への恩返しをしたい。世界選手権出場を果たすため、日本選手権優勝を目指す」と力強く語った。（川﨑久美子）