その成長は早すぎない？ 娘のおっぱいが膨らんだ「思春期早発症」ってナニ？ 男の子は特に注意を
こどもの成長は早い。そう感じる親は多いと思うが、ある日こどもの体を見て、さすがにコレは早すぎるのでは？という心配をしたことはあるだろうか。当時、小学1年生（7）だった娘の訴えから知った「思春期早発症」について取材した。新型コロナウイウルスの流行を機に受診するこどもの増加も見られるという。 【映像】【調査報道】ネットで「精子提供」どんな人が？なぜ？#みんなのギモン
■突然の訴えに動揺したのは親である私だった
ある日突然、7歳になったばかりの娘が困った様子で訴えた。「ママ、おっぱいがチクチクするの」。「どうしたんだろうね～？」などと声をかけながら、娘の胸の状態を確認すると……膨らんでいる！？まったく想像もしなかった事態に、動揺する自分がいた。娘の体に起きている異変は一体何なのか。深夜のネット検索でにわか知識を得つつ、まずは、かかりつけ医に相談。そこで指摘されたのが「思春期早発症」だった。
■「思春期早発症」とは？
その文字通り、思春期が早く来てしまう病気だ。他の子よりもひと足早く“おませさん”になるだけならまだしも、中には脳腫瘍が見つかるケースもあるそうで、国立成育医療研究センター内分泌・代謝科の内木康博医長に話を聞いた。「思春期早発症」には、まず、主な症状として以下のものが挙げられると言う。 〇女の子の場合・7歳6か月までに乳房が膨らむ・8歳までに陰毛が生えたり性器の色素沈着がみられたりする・10歳6か月までに生理が始まる 〇男の子の場合・9歳までに外性器が発育する・10歳までに陰毛が生える・11歳までにヒゲが生えたり声変わりしたりする 男の子の外性器の発育は見た目で分かりにくい状況もあり、症状がだいぶ進んでから受診となるケースも多いのだという。
■成長度合いが分かる“手”のレントゲン撮影
診断では、出ている症状の確認に加え、身長の伸び具合や、血液検査でホルモン値も診る。そして、よく行うのが“手のレントゲン撮影”だ。比較的、撮影しやすい部位であることに加え、手の骨の大きさや形を診れば、そのこどもの成長度合いが、年相応かどうかが分かるという。
■どんな治療がある？半数以上が“体質”
診断の結果、所見が認められた場合は、早すぎる成長を止めるために月1回程度、ホルモンの分泌を抑える効果のある注射を打つ治療がある。内木医長によれば、これは子宮内膜症や不妊治療などにも使われているもので、こどもに使用しても将来の体への影響を心配する必要はないという。 また、この治療は、極端に早く身長が伸びてしまうことで成長が止まり、低身長にとどまることが懸念される際や、変化のあった体の特徴を友達に指摘されたり生理が早く来てしまったことで学校生活に支障を来したりする場合などに検討されるもので、実際に治療に進むケースは半数にも満たないとのこと。出ている症状を“体質”と捉え、経過を見ながら過ごすことも多いという。
